Siedemdziesięcioletni bunkier z czasów zimnej wojny zawalił się w wyniku erozji w East Yorkshire

Zabytkowy schron nuklearny Royal Observer Corps (ROC), wzniesiony w okresie zimnej wojny na niestabilnych klifach East Yorkshire, ostatecznie runął do Morza Północnego pod wpływem nieustającej erozji wybrzeża. Obiekt ten, zidentyfikowany jako posterunek obserwacyjny Tunstall ROC, liczył około siedemdziesięciu lat i stanowił istotny element brytyjskiej infrastruktury obrony cywilnej. Do ostatecznego zniszczenia ceglanej konstrukcji doszło w nocy z czwartku 22 stycznia na piątek 23 stycznia 2026 roku, po tym jak budowla przez kilka dni wyraźnie zwisała nad krawędzią urwiska, przyciągając uwagę obserwatorów.

Placówka ta, wybudowana około 1959 roku, została zaprojektowana jako kluczowa stacja monitorująca podlegająca jurysdykcji Royal Observer Corps na wypadek ewentualnego konfliktu nuklearnego. Jej głównym zadaniem operacyjnym było błyskawiczne wykrywanie wybuchów jądrowych oraz późniejszy pomiar poziomu opadu radioaktywnego w całym regionie. Konstrukcja obiektu obejmowała dwie podziemne komory, które miały zapewnić krótkotrwałe schronienie dla personelu ochotniczego przydzielonego do tej jednostki. Stacja została oficjalnie wycofana z eksploatacji na początku lat 90. XX wieku, co było wynikiem zmian geopolitycznych po rozpadzie Związku Radzieckiego, i nigdy nie musiała pełnić swojej pierwotnej funkcji wojennej.

Zniszczenie bunkra jest bezpośrednio związane z geologiczną rzeczywistością wybrzeża Holderness, które charakteryzuje się jednym z najszybszych temp cofania się linii brzegowej w całej Wielkiej Brytanii. Pierwotnie struktura ta znajdowała się około 91 metrów w głąb lądu od krawędzi klifu, zanim postępujące morze zaczęło jej bezpośrednio zagrażać. Agencja Środowiska (Environment Agency) precyzyjnie określiła ten proces, wskazując, że linia brzegowa Holderness cofa się średnio o dwa metry rocznie. Ta długotrwała erozja doprowadziła do skumulowanej utraty lądu szacowanej na pięć kilometrów od czasów rzymskich, co skutkowało zniknięciem 23 wiosek.

W dniach bezpośrednio poprzedzających katastrofę, bunkier znajdował się w niezwykle niebezpiecznym położeniu, zwisając około 7,5 metra nad plażą i skałami. Historyk amator Davey Robinson wraz ze swoją partnerką Tracy Charlton skrupulatnie dokumentowali proces niszczenia obiektu przez siły natury za pośrednictwem swojego kanału w serwisie YouTube o nazwie „bunker watch”, co zyskało międzynarodowe zainteresowanie. Robinson podkreślił, że historia tego miejsca stała się symbolem zdolności natury do odzyskiwania terenów zabudowanych. Sieć Royal Observer Corps składała się z setek takich ufortyfikowanych posterunków w całej Wielkiej Brytanii, utworzonych w celu dostarczania kluczowych informacji wywiadowczych na temat skutków potencjalnych uderzeń radzieckich.

Przed samym zawaleniem się obiektu, Rada East Riding (East Riding Council) wydała jednoznaczne ostrzeżenia, wzywając opinię publiczną do unikania tego niestabilnego obszaru. Władze lokalne już wcześniej wyznaczyły to miejsce jako teren, na którym nie będą podejmowane żadne aktywne działania w zakresie ochrony wybrzeża. Po upadku wstępne oględziny wykazały, że ceglana konstrukcja pozostała w dużej mierze nienaruszona u podstawy klifu. Incydent ten uwypukla szersze wyzwanie o charakterze ogólnokrajowym, dotyczące dokumentacji i potencjalnej ochrony podobnych reliktów zimnej wojny, które znajdują się wzdłuż zagrożonych linii brzegowych, zanim zostaną bezpowrotnie pochłonięte przez morze.