Tydzień Wielorybów w Georgii: Skupienie na Ochronie Krytycznie Zagrożonego Wieloryba Biskajskiego Północnoatlantyckiego

Od 1 do 6 grudnia 2025 roku na wybrzeżu Georgii, a konkretnie na malowniczej wyspie Tybee, odbędzie się coroczny Tydzień Wielorybów. Organizatorem tego ważnego wydarzenia jest Centrum Nauk Morskich Tybee Island (Tybee Island Marine Science Center). Inicjatywa ta ma na celu przede wszystkim podniesienie świadomości publicznej na temat krytycznie zagrożonego wieloryba biskajskiego północnoatlantyckiego (Eubalaena glacialis), który tradycyjnie przybywa na te wody, aby odbyć sezon wycieleń.

Program Tygodnia Wielorybów obejmuje szeroki wachlarz działań edukacyjnych prowadzonych zarówno w Savannah, jak i bezpośrednio na wyspie Tybee. Wśród zaplanowanych formatów znajdują się między innymi angażujące pokazy filmów dokumentalnych, quizy sprawdzające wiedzę z zakresu biologii morskiej oraz eksperckie panele dyskusyjne. Kulminacją tygodnia będzie festiwal rodzinny, który odbędzie się 6 grudnia w Centrum Nauk Morskich, oferując uczestnikom interaktywne ekspozycje edukacyjne. Wszystkie te działania mają za zadanie zwrócić uwagę na dramatyczną sytuację populacji tych ssaków oraz na metody, które mogą przyczynić się do jej wsparcia i odbudowy.

Wieloryb biskajski północnoatlantycki stoi w obliczu realnego zagrożenia wyginięciem. Według najnowszych szacunków, przedstawionych przez Konsorcjum ds. Wielorybów Biskajskich Północnoatlantyckich, populacja w 2024 roku osiągnęła 384 osobniki. Jest to niewielki wzrost o 2,1% w porównaniu do skorygowanej oceny z 2023 roku, która wynosiła 376 osobników. Ten powolny trend wzrostowy utrzymuje się czwarty rok z rzędu, następuje on po dekadzie znaczącego spadku liczebności. Co więcej, podczas ostatniego sezonu rozrodczego, trwającego od listopada 2024 do kwietnia 2025 roku, odnotowano narodziny 11 młodych, z czego cztery przyszły na świat dzięki matkom, które rodziły po raz pierwszy.

Te majestatyczne zwierzęta podejmują regularne migracje sezonowe: latem przebywają w Zatoce Maine, natomiast zimą przemieszczają się w kierunku cieplejszych wód u wybrzeży Georgii i Florydy, gdzie rodzą potomstwo. Warto zauważyć, że wschodnia populacja tego gatunku, która niegdyś zamieszkiwała wody u wybrzeży Europy, została niestety całkowicie wytępiona. W okresie zimowego pobytu u południowo-wschodnich wybrzeży Stanów Zjednoczonych wprowadzono rygorystyczne środki regulacyjne, mające na celu minimalizację wpływu działalności człowieka. Statki o długości przekraczającej 65 stóp są zobowiązane do utrzymywania ograniczenia prędkości do 10 węzłów w wyznaczonych Sezonowych Obszarach Zarządzania (Seasonal Management Areas). Przepisy te obowiązują od listopada 2025 roku do kwietnia 2026 roku i mają kluczowe znaczenie dla zmniejszenia ryzyka kolizji z jednostkami pływającymi oraz zaplątania się w sprzęt rybacki – są to dwa główne czynniki śmiertelności wynikające z działalności antropogenicznej.

Wieloryby biskajskie północnoatlantyckie osiągają imponujące rozmiary, mierząc od 13 do 16 metrów długości i ważąc około 100 ton, przy czym charakterystyczne jest dla nich to, że nie posiadają płetwy grzbietowej. W przeciwieństwie do roku 2024, kiedy to odnotowano pięć przypadków śmiertelnych spowodowanych kolizjami lub zaplątaniem, w roku 2025 nie zarejestrowano dotychczas ani jednego takiego zdarzenia. Mimo obserwowanej powolnej regeneracji, tempo wzrostu populacji wciąż pozostaje poniżej progów niezbędnych do jej trwałego i zrównoważonego zwiększenia. Fakt ten wyraźnie podkreśla nieustającą konieczność bezwzględnego przestrzegania protokołów ochrony środowiska i kontynuowania intensywnych wysiłków na rzecz ratowania tego krytycznie zagrożonego gatunku.