Pierwszy na świecie stalowy chronograf Patek Philippe z 1943 roku sprzedany za 14,19 miliona dolarów

Aukcja Phillips w Genewie po raz kolejny stała się sceną dla ustanowienia historycznych rekordów w świecie zegarków kolekcjonerskich. Niezwykle rzadki chronograf Patek Philippe Perpetual Calendar Chronograph, o numerze referencyjnym 1518 i datowany na rok 1943, osiągnął cenę 12 milionów franków szwajcarskich, co jest równowartością 14,19 miliona dolarów amerykańskich. Ten spektakularny wynik nie tylko potwierdził, ale i ustanowił nowy globalny rekord dla zabytkowych zegarków naręcznych marki Patek Philippe, które kiedykolwiek trafiły pod młotek.

Model Ref. 1518 zajmuje wyjątkowe miejsce w kanonie sztuki zegarmistrzowskiej, będąc kamieniem milowym. Był to bowiem pierwszy na świecie seryjnie produkowany chronograf naręczny wyposażony w niezwykle cenioną funkcję wiecznego kalendarza. Wiadomo, że istnieją jedynie cztery egzemplarze tego legendarnego modelu, które zostały wykonane w kopercie ze stali nierdzewnej, co samo w sobie czyni je białymi krukami. Ta skrajna rzadkość nadaje im niemal mityczny status wśród najbardziej wymagających koneserów i kolekcjonerów. Co więcej, dostępne dane historyczne jednoznacznie wskazują, że sprzedany egzemplarz jest uważany za pierwszy z tej niezwykle ograniczonej stalowej serii, co zostało potwierdzone unikatowym grawerunkiem „1” umieszczonym na wewnętrznej stronie dekla koperty.

Licytacja charakteryzowała się wyjątkowym napięciem i zaciętą walką. Pięciu zdeterminowanych uczestników rywalizowało o ten unikatowy przedmiot, dopóki ostateczna, zwycięska oferta nie została złożona telefonicznie. Ten triumf sprzedażowy jednoznacznie potwierdza niekwestionowany autorytet modelu 1518 w globalnej społeczności kolekcjonerskiej, dla której zdobycie takiego artefaktu jest równoznaczne z osiągnięciem szczytu kolekcjonowania. Warto przypomnieć, że poprzedni rekord cenowy dla tego modelu, ustanowiony w 2016 roku podczas tej samej aukcji, wynosił 11 milionów franków szwajcarskich.

Całkowita seria referencji 1518, której produkcja trwała przez trzynaście lat, od 1941 do 1954 roku, objęła około 280 sztuk. Zdecydowana większość z nich została wykonana w szlachetnym żółtym złocie, a tylko około jednej piątej w równie prestiżowym różowym złocie. Wersje stalowe, których jest zaledwie cztery, budzą jednak najbardziej żywe emocje i szczególne zainteresowanie. Wynika to z faktu, że w latach 40. XX wieku stal była materiałem zazwyczaj zarezerwowanym dla narzędzi o charakterze użytkowym i wojskowym, a nie dla tak skomplikowanych i luksusowych mechanizmów z ułożonymi komplikacjami. Warto dodać, że inne rzadkie warianty, na przykład te w różowym złocie z różową tarczą, również osiągały imponujące wyceny; jeden z takich wyjątkowych egzemplarzy został sprzedany za 9,57 miliona dolarów, co świadczy o ogólnej sile tej referencji na rynku.

Wydarzenia z ostatnich lat wyraźnie pokazują, że zegarki Patek Philippe niezmiennie dominują na parkietach aukcyjnych, ustanawiając standardy. Chociaż absolutny rekord dla zegarków naręcznych nadal należy do modelu Patek Philippe Grandmaster Chime Ref. 6300A-010, sprzedanego za 31 milionów franków w 2019 roku, sprzedaż stalowego 1518 ponownie uwypukliła fakt, że te zegarki należą do najbardziej znaczących w historii horologii. Ostateczna wartość przedmiotu nie jest determinowana wyłącznie przez jego pierwotne przeznaczenie, lecz również przez unikalną drogę, jaką przeszedł on przez czas, zyskując swoją wyjątkowość i niepowtarzalność w oczach kolekcjonerów.