Fałszywa Pogłoska o Śmierci Jonathana, Najstarszego Żółwia, Związana z Oszustwem Kryptowalutowym

Jonathan, żółw olbrzymi z Seszeli i najstarsze żyjące zwierzę lądowe na świecie, pozostaje w dobrej kondycji pomimo niedawnej, szeroko rozpowszechnionej w mediach społecznościowych pogłoski o jego śmierci. Ta fałszywa informacja, która zyskała znaczną widoczność, była powiązana z próbą wyłudzenia środków w kryptowalutach, co stanowiło cyniczne wykorzystanie jego statusu ikony. Jonathan, którego wiek szacuje się na około 194 lata, przekracza szacowaną średnią długość życia żółwi olbrzymich z Seszeli, wynoszącą około 150 lat. Obecnie żółw mieszka na Wyspie Świętej Heleny, brytyjskim terytorium zamorskim na Oceanie Atlantyckim, na terenie Plantation House, oficjalnej rezydencji gubernatora.

Źródłem dezinformacji było sfałszowane konto w serwisie X, podszywające się pod prawdziwego weterynarza Jonathana, Joe Hollinsa. Fałszywy wpis, który zgromadził miliony wyświetleń, wzywał do wpłacania datków w kryptowalutach pod pretekstem opłacenia składek pamiątkowych. Prawdziwy lekarz weterynarii, Joe Hollins, który nie korzysta z platformy X, natychmiast zdementował tę informację, stanowczo oświadczając, że Jonathan „ma się doskonale” i że działanie to jest „oszustwem”, a nie żartem na Prima Aprilis. Ustalono, że sfałszowane konto miało swoją siedzibę w Brazylii.

Status żółwia został niezwłocznie zweryfikowany przez najwyższe władze wyspy. Gubernator Nigel Phillips z Wyspy Świętej Heleny osobiście potwierdził, że Jonathan jest „jak najbardziej żywy”, odnajdując go spokojnie odpoczywającego pod drzewem na wybiegu w środę wieczorem, po otrzymaniu lawiny zaniepokojonych wiadomości. Władze wyspy, w tym przedstawiciele Friends of the British Overseas Territories, szybko zdementowały te doniesienia, podkreślając, że prawdziwy dr Hollins nie posiada konta na X. W ramach dowodu życia, zespół gubernatora opublikował zdjęcie śpiącego żółwia z tabletem wyświetlającym stronę główną BBC.

Jonathan przybył na Wyspę Świętej Heleny w 1882 roku z Seszeli w wieku około 50 lat i jest gatunkiem endemicznym dla tego regionu. Żółw ten przeżył rządy co najmniej ośmiu brytyjskich monarchów, spotykając się w 1947 roku z ówczesnym księciem Jerzym VI i przyszłą królową Elżbietą II. Mimo pogorszenia wzroku z powodu zaćmy i zaniku węchu, co wymaga ręcznego karmienia, Jonathan utrzymuje zdrowy tryb życia, spożywając trawę i suplementy, a także wykazuje silny popęd płciowy. Oprócz traw, jego ulubione przysmaki to banany i sałata rzymska. Incydent ten uwypukla kruchość wizerunku postaci publicznych wobec dezinformacji cyfrowej i prób oszustw finansowych.

Jonathan, będący chronioną ikoną narodową, jest otoczony troskliwą opieką społeczności wyspy, liczącej około 4440 mieszkańców. Władze wyspy mają opracowany szczegółowy protokół na wypadek jego faktycznej śmierci, nazwany „Operacją Idź Powoli”, który obejmie dzień żałoby narodowej i oficjalny nekrolog. W listopadzie 2022 roku gubernator Phillips ustanowił 4 grudnia 1832 roku jako oficjalne urodziny Jonathana, choć dokładna data urodzenia pozostaje nieznana. Jego wizerunek zdobi rewers lokalnej monety o nominale 5 pensów. Przypadek ten ilustruje, jak łatwo fałszywe doniesienia mogą być podchwytywane przez globalne media, zanim zostaną sprostowane.