VS en China Lassen Wederzijdse Haventarieven voor een Jaar Varen: Ademmoment in Handelswrijving

De Verenigde Staten en China hebben in oktober 2025 een akkoord bereikt om een tijdelijke stop in te lassen voor de elkaar beconcurrerende haventarieven die de kern vormden van hun handelsconflict. Deze wapenstilstand van twaalf maanden werd aangekondigd na besprekingen in Zuid-Korea en biedt een welkome onderbreking van de oplopende kosten en de onzekerheid in de toeleveringsketen die door deze vergeldingsheffingen werden veroorzaakt. De wereldwijde scheepvaartsector beschouwt deze ontwikkeling als een cruciaal keerpunt, een kans om de blik te verleggen van directe financiële druk naar de bredere stroom van de mondiale handel.

De maatregel volgt op de introductie van sancties door de regering-Trump eerder dat jaar onder Sectie 301, gericht op schepen met een 'Chinese connectie'. De aanleiding was de beschuldiging van Peking van 'oneerlijke dominantie' in de maritieme en scheepsbouwsectoren. Deze Amerikaanse sancties omvatten aanzienlijke heffingen op in China gebouwde vaartuigen, die grote Chinese schepen naar schatting 3,2 miljard dollar per jaar kostten bij het aanlopen van Amerikaanse havens. Bovendien werden er 100% invoerrechten geheven op in China gefabriceerde havenkranen. De Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, bevestigde de opschorting van deze Sectie 301-boetes in een uitzending op Fox Business Network.

China's Ministerie van Handel verklaarde dat de opschorting van kracht is voor de sancties met betrekking tot hun maritieme, logistieke en scheepsbouwsectoren. Als wederkerige stap heeft Beijing toegezegd zijn eigen tegenmaatregelen tegen Amerikaanse schepen stil te leggen. Bedrijven in de sector, zoals COSCO en Matson, hadden aanzienlijke financiële lasten ervaren, met meldingen van miljoenen aan extra kosten en frequente vertragingen. Analisten wijzen er echter op dat de onderliggende juridische kaders nog steeds bestaan, wat betekent dat de heffingen kunnen worden hervat als de onderhandelingen vastlopen.

Uit de gesprekken tussen de leiders, die plaatsvonden in Busan, Zuid-Korea, kwam ook naar voren dat de dreiging van de Sectie 301-tarieven al een effect had gehad op de internationale vraag naar in China gebouwde schepen. Data van CSIS, verwijzend naar S&P Global, toonde aan dat Chinese scheepswerven in de eerste acht maanden van 2025 nog steeds 53% van alle nieuwe wereldwijde orders op tonnagewaarde binnenhaalden. Dit wijst op een zekere veerkracht in de Chinese productiecapaciteit, ondanks de handelsbelemmeringen. Een breder akkoord omvat ook de verlaging van Amerikaanse tarieven op China met betrekking tot fentanyl van 20% naar 10%, waarbij China zijn tegenmaatregelen hierop aanpast. Bovendien schorten de VS de '50% Regel' van het Bureau of Industry and Security met betrekking tot exportcontroles voor een jaar op, en China stelt de handhaving van zijn exportbeperkingen op zeldzame aardmetalen uit. Deze pauze biedt een moment om de structurele uitdagingen in de wereldwijde toeleveringsketen te overdenken.