De Verenigde Staten hebben Colombia voor het eerst in bijna dertig jaar de certificering ontnomen, een diplomatieke maatregel die de gespannen relatie tussen beide landen onderstreept. De beslissing, aangekondigd op 15 september 2025, is een directe reactie op een aanzienlijke stijging van de cocaïne-productie in Colombia. Deze stap markeert een kritiek punt in de langdurige samenwerking tussen Washington en Bogotá op het gebied van narcotica-bestrijding.
De stijging in cocaïne-productie is alarmerend. Volgens het VN-Bureau voor Drugs en Criminaliteit (UNODC) is de potentiële cocaïne-productie in 2023 met 53% gestegen, wat neerkomt op een recordhoogte. Dit wordt toegeschreven aan de bijna verdrievoudiging van de coca-teelt in het afgelopen decennium, die in 2023 een oppervlakte van 253.000 hectare besloeg. De Amerikaanse regering, onder leiding van president Donald Trump, heeft de regering van president Gustavo Petro bekritiseerd voor het niet voldoen aan de internationale verplichtingen op het gebied van narcotica-bestrijding.
De regering-Petro heeft een beleid van "totale vrede" nagestreefd, dat zich richt op onderhandelingen en sociale investeringen om het Colombiaanse conflict te beëindigen en de coca-economie aan te pakken. Dit beleid staat haaks op de Amerikaanse aanpak, die vaak gericht is op hardhandige methoden. Hoewel de regering-Petro heeft geprobeerd om gewasvervangingsprogramma's te implementeren en de herinvoering van luchtverneveling te overwegen, zijn de resultaten gemengd. President Petro heeft de Amerikaanse aanpak bekritiseerd en gewezen op de offers die Colombia heeft gebracht in de strijd tegen drugshandel, terwijl hij ook vragen stelt bij de Amerikaanse focus op binnenlandse consumptie.
Ondanks de decertificering heeft de Amerikaanse regering een uitzondering verleend, waardoor Colombia bepaalde vormen van hulp kan blijven ontvangen die essentieel worden geacht voor de Amerikaanse nationale belangen. Deze uitzondering is bedoeld om de potentiële economische en veiligheidsgevolgen voor Colombia, een belangrijke bondgenoot, te verzachten. De hulp van de VS aan Colombia op het gebied van narcotica-bestrijding bedraagt jaarlijks ongeveer 380 miljoen dollar. De decertificering heeft echter aanzienlijke implicaties. Colombia heeft te maken met een begrotingstekort van 6,7% van het BBP en een toename van geweld gerelateerd aan gewapende groeperingen. De potentiële opschorting van Amerikaanse hulp zou deze bestaande uitdagingen kunnen verergeren en mogelijk leiden tot meer instabiliteit.
De VS heeft sinds 2000 ongeveer 14 miljard dollar aan hulp aan Colombia verstrekt, waarvan 64% bestemd was voor het leger en de politie. De situatie onderstreept de complexiteit van internationale samenwerking tegen drugshandel en de uitdagingen bij het afstemmen van binnenlands beleid op mondiale verwachtingen. De Amerikaanse aanpak, die decertificering als een harde maatregel beschouwt, staat in contrast met Petro's streven naar een meer omvattende benadering die zich richt op sociale en economische oorzaken van drugshandel. De VS heeft sinds 1996 Colombia niet meer gedecertificeerd, waarmee dit een significante ontwikkeling is in de bilaterale betrekkingen.