Venezuela heeft op 17 september 2025 de militaire oefeningen 'Caribe Soberano 200' gelanceerd. Deze driedaagse operaties vinden plaats op het eiland La Orchila in het Venezolaanse Caribisch gebied en omvatten 2.500 militairen, 22 vliegtuigen en 12 vaartuigen, waaronder 12 marineschepen. De oefeningen maken gebruik van onderwater-, lucht- en surveillance drones, naast speciale eenheden en inlichtingen- en ruimtevaartgroepen. De oefeningen zijn een reactie op de Amerikaanse militaire aanwezigheid in de regio, die Venezuela als een bedreiging beschouwt.
De Amerikaanse marine heeft haar aanwezigheid in het zuidelijke Caribisch gebied aanzienlijk opgevoerd, met onder meer drie torpedobootjagers en een nucleaire aanvalsonderzeeër, onder het mom van het versterken van de strijd tegen narcotica. Deze Amerikaanse marine-activiteiten omvatten ook luchtaanvallen op schepen die vermoedelijk drugs vervoerden. In september 2025 kwamen hierbij ten minste drie schepen en 14 personen om het leven. De Verenigde Staten, onder leiding van president Donald Trump, beschuldigen Venezuela en president Nicolás Maduro van banden met drugskartels, met name het Kartel van de Zonne, en hebben een beloning van 50 miljoen dollar uitgeloofd voor informatie die leidt tot zijn arrestatie. Venezuela ontkent deze beschuldigingen en beschouwt de Amerikaanse acties als agressie.
Op 12 september 2025 onderschepte de Amerikaanse marine een Venezolaans vissersschip, wat door Venezuela werd veroordeeld als een illegale onderschepping en een schending van de soevereiniteit. Venezuela heeft zijn inspanningen geïntensiveerd om de eenheid te versterken tussen het volk, de strijdkrachten en de politieke leiding tegen externe dreigingen. President Maduro heeft gewaarschuwd dat Venezuela zich onmiddellijk zal verzetten met gewapende strijd als het wordt aangevallen door het 'Amerikaanse imperium'.
De spanningen zijn verder geëscaleerd na een Amerikaanse luchtaanval op 2 september 2025, waarbij 11 personen omkwamen bij de vernietiging van een boot die vermoedelijk drugs vervoerde. De Amerikaanse regering beweert dat de boot werd beheerd door leden van de Venezolaanse bende Tren de Aragua, maar heeft geen bewijs geleverd voor de aanwezigheid van drugs of wapens aan boord. Venezuela's minister van Buitenlandse Zaken, Yván Gil, beschreef de actie als een "buitengerechtelijke executie" en een "ernstige schending van de nationale soevereiniteit". De militaire aanwezigheid van de VS in de regio, waaronder de inzet van acht oorlogsschepen en een onderzeeër, is gericht op het bestrijden van drugshandel, maar wordt door Venezuela gezien als een poging om het regime van Maduro te ondermijnen.
Venezuela heeft buurlanden Guyana en Trinidad en Tobago gewaarschuwd om geen Amerikaanse militaire aanwezigheid op hun grondgebied toe te staan, uit angst voor represailles.