VS Legt Totale Blokkade Venezolaanse Olietankers Op en Bestempelt Maduro-Regime als Terroristische Organisatie

Op dinsdag 16 december 2025 kondigde de Amerikaanse president Donald Trump een ingrijpende escalatie van de druk op Venezuela aan door een "totale en volledige blokkade" te bevelen van alle gesanctioneerde olietankers die de Venezolaanse wateren in- of uitvoeren. Gelijktijdig met deze maritieme maatregel, die de voornaamste inkomstenbron van het land viseert, bestempelde Trump via sociale media het regime van Nicolás Maduro formeel als een Buitenlandse Terroristische Organisatie (FTO). Deze dubbele actie, gericht op het volledig lamleggen van de internationale handel en financiering van Caracas, volgde op een week van verhoogde militaire en economische spanningen in de regio.

De Amerikaanse marine had reeds een vliegdekschip en bijna een dozijn oorlogsschepen, waaronder amfibische aanvalsschepen, in de nabijheid van Venezuela gestationeerd ter monitoring en mogelijke onderschepping van maritiem verkeer. President Trump rechtvaardigde de blokkade door te stellen dat het regime van Maduro olie-inkomsten aanwendt voor illegale activiteiten, waaronder drugssmokkel, mensenhandel, moord en ontvoering, naast de beweerde diefstal van Amerikaanse activa. Trump verklaarde dat Venezuela omsingeld was door de grootste vloot ooit in de geschiedenis van Zuid-Amerika, die zou blijven uitbreiden totdat alle geclaimde gestolen olie, land en bezittingen aan de Verenigde Staten waren teruggegeven.

De Venezolaanse regering, vertegenwoordigd door vicepresident Delcy Rodríguez, reageerde fel door de aankondiging een "groteske dreiging" te noemen en een schending van het internationaal recht, met de belofte dit bij de Verenigde Naties aan te kaarten. Deze maatregel vormt een significante verhoging van de druk, gezien de reeds bestaande brede embargo's die sinds 2019 van kracht zijn tegen Venezuela, een staat die economisch zwaar leunt op olie-exporten; olie vertegenwoordigt ongeveer 95% van de exportinkomsten. Eerder in de week hadden Amerikaanse strijdkrachten reeds een gesanctioneerde olietanker met Venezolaanse ruwe olie in beslag genomen, wat door Caracas werd geclassificeerd als "staatszeeroverij".

De olieverkoop aan China en de VS, die in november 2025 nog ongeveer 921.000 vaten per dag bedroeg, wordt nu geconfronteerd met een directe maritieme versperring, wat de inkomsten in stoten zal doen arriveren in plaats van een gestage stroom. De FTO-designatie voor een soevereine natie wordt als historisch ongekend beschouwd, aangezien deze classificatie doorgaans gereserveerd is voor niet-statelijke actoren zonder soevereine immuniteit. De staat Venezolaanse olie-maatschappij Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) heeft recentelijk ook te maken gehad met een cyberaanval, wat de operationele capaciteit verder heeft verzwakt.

De economie van Venezuela, die al kampt met een fragiele toestand, hoge inflatie en een schuld van circa $150 miljard, is extreem kwetsbaar voor deze schokken, een fenomeen dat economen de "Dutch disease" noemen. De Amerikaanse militaire aanwezigheid omvat middelen zoals de P-8 Poseidon maritieme patrouillevliegtuigen, die een aanzienlijk vermogen bieden om scheepvaartverkeer te monitoren en te onderscheppen. Terwijl de Maduro-regering beschuldigingen van imperialisme afwijst, wijzen marktreacties, zoals de stijging van Amerikaanse ruwe-oliefutures met meer dan 1% naar $55,96 per vat, op de onmiddellijke wereldwijde impact van de maatregel. De combinatie van de blokkade en de FTO-status is een poging om de regime-financiering fundamenteel te stoppen, wat de al precaire situatie voor de Venezolaanse bevolking verder dreigt te verslechteren.