Historisch bezoek: Trump ontvangt Syrische president al-Sharaa in Witte Huis na opheffing sancties

De betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Syrië hebben op 10 november 2025 een historische wending genomen, een moment dat de geschiedenisboeken in zal gaan. Op deze datum ontving de Amerikaanse president Donald Trump in het Witte Huis Ahmad al-Sharaa, het hoofd van de Syrische overgangsregering, voor een officieel bezoek. Dit is een gebeurtenis van ongekende aard; het is de allereerste keer dat een Syrische leider Washington aandoet sinds het land in 1946 zijn onafhankelijkheid verwierf. Deze ontmoeting markeert een radicale en onomkeerbare koerswijziging in de Amerikaanse politiek, die mogelijk werd na de spectaculaire val van het regime van dictator Bashar al-Assad in december 2024. De diplomatieke ijstijd tussen beide landen lijkt definitief voorbij.

De officiële erkenning van de nieuwe autoriteiten in Damascus werd voorafgegaan door een reeks cruciale en snel opeenvolgende diplomatieke manoeuvres. Een doorslaggevend moment was de resolutie van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties (VN-Veiligheidsraad) op 7 november 2025. Met een overweldigende meerderheid van 14 stemmen voor en slechts één onthouding (van China), besloot de Raad om al-Sharaa en minister van Binnenlandse Zaken Anas Hassan Khattab te verwijderen van de internationale lijsten die hen associeerden met terroristische organisaties. Dit VN-besluit volgde op een parallelle actie van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, het State Department, dat op diezelfde dag (7 november) al-Sharaa (voorheen bekend als Abu Muhammad al-Jolani) schrapte van de lijst van bijzonder gevaarlijke wereldwijde terroristen. Dit is opmerkelijk, aangezien de VS eerder een aanzienlijke beloning van 10 miljoen dollar had uitgeloofd voor zijn gevangenneming.

Ahmad al-Sharaa, die in januari 2025 het interim-presidentschap op zich nam, heeft zich snel gepositioneerd als een pragmatische leider die actief bezig is met het herstellen en opbouwen van internationale banden. Zijn bezoek aan Washington volgde kort op een eerdere, eveneens belangrijke ontmoeting met de Russische president Vladimir Poetin in Moskou op 15 oktober 2025, wat de brede acceptatie van de nieuwe Syrische leiding onderstreept. De gesprekken met president Trump waren gericht op essentiële onderwerpen voor de toekomst van Syrië, waaronder de formele, volledige erkenning door de VS en intensieve samenwerking op het gebied van veiligheid. Een specifiek agendapunt was de toetreding van Syrië tot de door de VS geleide internationale coalitie ter bestrijding van de resterende elementen van de Islamitische Staat. Bovendien werd de volledige opheffing van de strenge “Caesar Act” besproken, een wetgeving die momenteel slechts tijdelijk is opgeschort om de humanitaire situatie te verlichten.

Deze ingrijpende geopolitieke verschuiving is een direct gevolg van de ineenstorting van het decennialange regime van Bashar al-Assad, die sinds 1971 over het land regeerde. Assad viel na het succesvolle offensief van de oppositie eind november 2024. President Trump uitte zijn tevredenheid over de behaalde vooruitgang en gaf aan dat al-Sharaa “het tot nu toe zeer goed doet”. Hoewel de diplomatieke relaties snel verbeteren, blijft de definitieve intrekking van alle economische sancties een complex en gevoelig punt dat nog besproken moet worden binnen het Amerikaanse Congres. Niettemin biedt deze diplomatieke doorbraak Syrië de broodnodige kans op economisch herstel en wederopbouw, na decennia van internationale isolatie die al in 1979 begon, toen het land door de VS werd bestempeld als een staat die terrorisme sponsort. Het is een nieuw hoofdstuk voor Syrië, waarin de deur naar de internationale gemeenschap, en daarmee naar financiële hulp en handel, wijd open staat.