Ontmanteling van het Departement voor Overheidsefficiëntie te midden van onthullingen over buitenlandse beïnvloedingsnetwerken op X

Het Departement voor Overheidsefficiëntie (DOGE), opgericht middels een uitvoerend bevel van president Donald Trump op 20 januari 2025, is in november 2025 officieel ontbonden. Dit gebeurde ondanks het feit dat de looptijd van het mandaat van de organisatie liep tot halverwege 2026. Scott Kuper, directeur van het Bureau voor Personeelsbeheer (OPM), bevestigde in november dat DOGE niet langer een centrale entiteit is; een groot deel van haar taken is overgedragen aan het OPM, de federale instantie voor personeelszaken.

Deze herstructurering viel samen met een langdurige overheidsstilstand, die duurde van 1 oktober tot 12 november 2025. Sommige conservatieve kringen zagen dit als een tegenslag voor de federale hervorming, die vaak werd omschreven als het ‘Trump-Musk kantoor voor kostenbesparing’. Elon Musk, die fungeerde als speciaal overheidsadviseur, trad in mei 2025 terug na een publieke woordenwisseling met president Trump over de wetgevende maatregel ‘De Grote Mooie Wet’.

De oorspronkelijke doelstelling van DOGE was het moderniseren van de informatietechnologie, het maximaliseren van de productiviteit en het verminderen van federale uitgaven en regelgeving. Musk vergeleek dit werk met het hanteren van een ‘kettingzaag voor de bureaucratie’. Het agentschap claimde besparingen te hebben gerealiseerd die 205 miljard dollar overstegen. Echter, onafhankelijke evaluaties, zoals die van een onderzoeker op 7 november 2025, suggereerden dat bezuinigingen op buitenlandse hulp programma’s leidden tot meer dan 600.000 doden. Bovendien wees onafhankelijke analyse uit dat de DOGE-bezuinigingen de belastingbetalers aanzienlijk meer zouden kosten, waarbij de Belastingdienst (IRS) een inkomstenderving van meer dan 500 miljard dollar voorspelde als gevolg van deze maatregelen.

Parallel aan de ontbinding van DOGE, introduceerde het platform X (voorheen Twitter) in november 2025 een transparantiefunctie die de herkomstlanden van accounts toonde. Nikita Bier, hoofd product bij X, bevestigde de beperkte uitrol die rond 21 november 2025 begon, als een stap om de integriteit van het platform te waarborgen. Deze functie, die de registratielocatie, de geschiedenis van naamsveranderingen en app store-gegevens zichtbaar maakte, werd door voorstanders gezien als een bevestiging van de bezorgdheid over buitenlandse inmenging. Zo werd het account ‘America First’, met meer dan 67.000 volgers, getraceerd naar Bangladesh, en ‘1776General’ naar Turkije, wat duidde op buitenlandse inmenging in het Amerikaanse publieke debat. Tegelijkertijd bracht de functie ook internationale bronnen aan het licht die zich tegen Trump uitspraken, zoals een account dat vanuit Oostenrijk opereerde.

Twee senior medewerkers van DOGE, waaronder Joe Gebbia, zijn overgestapt naar de Nationaal Ontwerpstudio, die in augustus 2025 werd opgericht met als doel de overheidswebsites te hervormen. Andere voormalige werknemers van het departement kregen leidinggevende functies bij het ministerie van Volksgezondheid en het bureau voor Marineonderzoek. De gelijktijdige beëindiging van DOGE, gepaard gaand met aanzienlijke personeelsverschuivingen, en de onthulling van buitenlandse beïnvloedingsnetwerken op X, schetsen een complex beeld van het bestuur en de informatieve omgeving van de administratie. De snelle invoering en daaropvolgende ontmanteling van DOGE, tegen de achtergrond van ernstige negatieve gevolgen die aan de bezuinigingen werden toegeschreven, wijzen op operationele instabiliteit of fundamentele fouten in de uitvoering van haar mandaat.

Hoewel het Witte Huis volhoudt dat de inspanningen om regelgeving te verminderen doorgaan, toont de teloorgang van DOGE – een organisatie die Musk in februari nog presenteerde als ongekend transparant – een schril contrast met het huidige beleid inzake transparantie op communicatieplatforms. Bovendien is het door DOGE ingestelde, overkoepelende wervingsverbod voor overheidsfunctionarissen opgeheven.