Díaz-Canel Bevestigt Gesprekken met VS te Midden van Energiecrisis

De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel heeft op vrijdag 13 maart 2026 formeel de aanvang van diplomatieke besprekingen met de regering van de Verenigde Staten bevestigd. Deze officiële verklaring beëindigde weken van speculatie, terwijl het eiland kampt met een acute en aanhoudende energiecrisis. President Díaz-Canel positioneerde de dialoog als een middel om bilaterale geschillen op te lossen, waarbij hij aangaf dat internationale factoren de gesprekken faciliteerden. Hij omschreef het proces als uiterst delicaat en gericht op het afstappen van de gevestigde confrontatiekoers tussen de twee naties.

De huidige crisis wordt grotendeels toegeschreven aan een door de VS opgelegde brandstofblokkade, die volgens de president drie maanden aanhoudt, sinds begin december 2025. Deze belemmering van de brandstoftoevoer volgde op de Amerikaanse interventie in Venezuela in januari 2026, die leidde tot door de VS gedreigde tarieven tegen landen die olie aan Cuba leverden via een uitvoerend bevel van president Donald Trump. De Amerikaanse blokkade van olietankers, die in februari 2026 begon en ook Mexicaanse staatsbedrijven zoals Pemex trof, wordt door sommigen beschouwd als de eerste effectieve blokkade van Cuba sinds de Cubacrisis. Het directe gevolg van het brandstoftekort is de stillegging van twee elektriciteitscentrales en een beperking van de opwekking door zonneparken, wat resulteerde in wijdverbreide en langdurige stroomonderbrekingen.

Deze black-outs hebben een verwoestende impact gehad op cruciale sectoren zoals communicatie, onderwijs en transport, met als specifiek gevolg de uitstel van tienduizenden chirurgische ingrepen. Als bezuinigingsmaatregel zijn meer dan 115 bakkerijen gedwongen over te schakelen op het gebruik van haardhout of steenkool om hun activiteiten voort te zetten. Vanuit Washington werd verwezen naar eerdere verklaringen van president Trump, die de Cubaanse leiders had gewaarschuwd niet het lot van de Venezolaanse president Maduro te ondergaan. Tegelijkertijd onderzoekt het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken de mogelijkheid om het personeelsbestand op de Amerikaanse ambassade in Havana te verminderen, een stap die wordt toegeschreven aan de brandstoftekorten die de operationele capaciteit belemmeren.

Kort na de aankondiging van Díaz-Canel bevestigden Amerikaanse functionarissen een geheime ontmoeting tussen minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en Raúl Guillermo Rodríguez Castro op 25 februari 2026. Deze bijeenkomst vond plaats aan de zijlijn van een bijeenkomst van leiders van de Caribische Gemeenschap in Saint Kitts en Nevis. Rodríguez Castro wordt beschouwd als een figuur met aanzienlijke invloed, gezien zijn positie als kleinzoon van de gepensioneerde Cubaanse leider Raúl Castro. Los van de energiediplomatie bevestigde de Cubaanse regering begin maart het indienen van terrorismeklachten in verband met een grensoverschrijdend incident in februari 2026, waarbij een in Florida geregistreerde speedboot het vuur op Cubaanse troepen opende nabij de noordkust.

De Cubaanse strategie om de crisis te bezweren omvat een versnelde investering in fotovoltaïsche parken, waarbij 38 procent van de elektriciteitsbehoefte reeds door zonnepanelen wordt opgewekt, deels dankzij Chinese steun. Dit wijst op een poging tot energiediversificatie, hoewel de president de noodzaak benadrukte om de binnenlandse winning van ruwe olie en gas te maximaliseren om de huidige instabiliteit van het elektriciteitsnet te beheersen. De situatie blijft een complexe weerspiegeling van jarenlange economische druk, nu geëscaleerd door de recente geopolitieke verschuivingen in de regio.