Armeense minister van Buitenlandse Zaken bespreekt TRIPP-project en regionale normalisatie met Amerikaanse delegatie

Op maandag 26 januari 2026 vond een belangrijke ontmoeting plaats tussen Sargis Khandanyan, de voorzitter van de Vaste Commissie voor Buitenlandse Betrekkingen van de Nationale Vergadering van Armenië, en een delegatie uit de Verenigde Staten. De Amerikaanse delegatie stond onder leiding van Lance Kokonos, een vooraanstaand medewerker van het Amerikaanse Congres en verbonden aan de Commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden. Tijdens de ontvangst benadrukte Khandanyan de voortdurende ontwikkeling van het strategische partnerschap tussen Jerevan en Washington, waarbij hij het cruciale belang van de Armeens-Amerikaanse samenwerking voor de stabiliteit in de regio onderstreepte.

Het centrale punt op de agenda was de praktische uitvoering van het ambitieuze project genaamd 'Trump Route for International Peace and Prosperity', beter bekend onder de afkorting TRIPP. Dit initiatief is ontworpen om een naadloze, multimodale transitverbinding tot stand te brengen die Centraal-Azië en de Kaspische regio rechtstreeks verbindt met Europa via het zuiden van Armenië. Een essentieel strategisch aspect van dit plan is dat het een alternatieve route biedt die de traditionele transitwegen door Rusland en Iran omzeilt. De besprekingen bouwden voort op het implementatiekader van TRIPP dat op 13 en 14 januari 2026 werd gepresenteerd, en vinden hun oorsprong in de Verklaring van het Witte Huis van 8 augustus 2025. Beide partijen bogen zich over de omvangrijke werkzaamheden die vereist zijn om deze infrastructurele visie werkelijkheid te laten worden.

Het TRIPP-project omvat een geplande spoor- en wegverbinding met een lengte van minder dan dertig mijl door het zuiden van Armenië. Ondanks de relatief korte afstand heeft het project de potentie om de Euraziatische handel fundamenteel te transformeren en de geopolitieke positie van de regio te versterken. Khandanyan heeft eerder gewezen op het vitale belang van TRIPP voor het waarborgen van de Armeense soevereiniteit en het genereren van aanzienlijke economische voordelen, waardoor het land kan uitgroeien tot een essentieel regionaal logistiek knooppunt. Volgens de plannen die op 14 januari 2026 openbaar werden gemaakt, zal de TRIPP Development Company worden opgericht. Hierbij is Armenië voornemens om de Verenigde Staten een belang van 74% in de onderneming aan te bieden voor een initiële periode van 49 jaar, terwijl de Armeense staat zelf 26% van de aandelen behoudt.

Naast de infrastructurele plannen informeerde de voorzitter de Amerikaanse delegatie over de huidige status van de normalisatieprocessen tussen Armenië en zijn buurlanden Azerbeidzjan en Turkije. Deze twee diplomatieke trajecten verlopen momenteel parallel aan elkaar. Vanuit Azerbeidzjaans perspectief wordt de voortgang van deze gesprekken nauw gekoppeld aan het succes van het TRIPP-project. De Azerbeidzjaanse president Ilham Aliyev heeft eerder verklaard dat er bij zowel Bakoe, Ankara als Jerevan voldoende politieke wil aanwezig is voor een volledige normalisatie. Hij benadrukte dat de diplomatieke trajecten voltooid zullen worden in samenhang met het vestigen van formele diplomatieke betrekkingen. Een concreet resultaat van deze inspanningen was de versoepeling van de visumprocedures voor houders van specifieke dienstpaspoorten tussen Armenië en Turkije, een maatregel die eind december 2025 werd overeengekomen en op 1 januari 2026 officieel van kracht werd.

Analisten en experts wijzen erop dat het TRIPP-initiatief een integraal onderdeel vormt van de strategie van de Armeense regering om de Russische invloed in de regio stapsgewijs te verminderen, een streven dat op actieve steun van de Verenigde Staten kan rekenen. Het verklaarde doel van het project is niet alleen het bevorderen van de welvaart en veiligheid van zowel Armenië als Azerbeidzjan, maar ook het stimuleren van de Amerikaanse handel door een verbeterde regionale connectiviteit. Azerbeidzjan ziet in dit proces een unieke kans voor de vorming van een nieuwe regionale architectuur die gebaseerd is op de logica van verbondenheid. Dit werd reeds in oktober 2025 onderstreept door het besluit van Bakoe om de beperkingen op het goederenvervoer naar Armenië op te heffen, wat de weg vrijmaakte voor verdere economische integratie.