Tweede Ronde Vredesbesprekingen VS-Oekraïne-Rusland Eindigt in Abu Dhabi Ondanks Escalatie

De tweede sessie van de trilaterale vredesonderhandelingen tussen Oekraïne, Rusland en de Verenigde Staten, gericht op de voorwaarden voor het beëindigen van de bijna vier jaar durende oorlog, is op 23 en 24 januari 2026 in Abu Dhabi, Verenigde Arabische Emiraten (VAE), afgesloten. Hoewel de tweedaagse besprekingen geen onmiddellijke doorbraak bewerkstelligden, rapporteerden de deelnemers een constructieve en positieve sfeer en spraken zij af de dialoog de daaropvolgende week voort te zetten. Deze diplomatieke inspanningen vonden plaats tegen de achtergrond van een gelijktijdige intensivering van Russische raketaanvallen en drone-aanvallen op Oekraïne, gericht op civiele doelen en cruciale infrastructuur.

De VAE, vertegenwoordigd door het Ministerie van Buitenlandse Zaken, trad opnieuw op als gastheer, voortbouwend op eerdere bemiddeling bij zeventien gevangenenruiloperaties die leidden tot de vrijlating van 4.641 personen. De agenda van de gesprekken concentreerde zich op de mogelijke kaders voor een staakt-het-vuren, met name de territoriale status van de Donbas-regio en de te verlenen veiligheidsgaranties aan Oekraïne. Een afzonderlijke werkgroep behandelde economische aspecten, waaronder een voorgesteld 'welvaartsplanning' voor de wederopbouw van Oekraïne.

President Volodymyr Zelenskyy van Oekraïne benadrukte het belang van Amerikaanse monitoring en controle over het beëindigingsproces om daadwerkelijke veiligheid te waarborgen, en verklaarde dat de veiligheidsgarantieovereenkomst met de VS was voltooid, wachtend op de definitieve goedkeuring van Washington. De Russische delegatie, geleid door admiraal Igor Kostyukov, hoofd van de GRU, bleef vasthouden aan de eis van Moskou voor Oekraïense terugtrekking uit de momenteel niet-gecontroleerde gebieden van de Donbas, een standpunt dat Kyiv eerder heeft verworpen. De kern van de onopgeloste kwesties omvat de territoriale concessies die Rusland eist en historische eisen met betrekking tot de NAVO-uitbreiding tot de grenzen van 1997, evenals de controle over de door Rusland bezette Zaporizhzhia Kerncentrale (ZNPP).

De diplomatieke bijeenkomst volgde op een reeks eerdere contacten, waaronder een ontmoeting tussen Zelenskyy en de Amerikaanse president Donald Trump op 22 januari 2026 tijdens het World Economic Forum in Davos. De Amerikaanse delegatie, met onder meer speciaal gezant Steve Witkoff en Jared Kushner, had voorafgaand aan de trilaterale gesprekken ook een ontmoeting van circa vier uur met president Vladimir Poetin in Moskou. De Amerikaanse functionarissen beschreven de eerste dag als productief en de algemene sfeer als respectvol, waarbij de aanwezigheid van vier Russische generaals de ernst van de besprekingen onderstreepte.

De voortgang van de gesprekken stond in schril contrast met de militaire realiteit. In de nacht van 23 op 24 januari 2026 voerde Rusland grootschalige luchtaanvallen uit, waarbij volgens Oekraïense functionarissen ten minste één dode viel in Kyiv en meer dan een miljoen mensen zonder stroom kwamen te zitten door schade aan de energie-infrastructuur. De burgemeester van Kyiv, Vitaliy Klitschko, beschreef de energiesituatie als uiterst moeilijk. Ondanks de aanhoudende vijandelijkheden is er een vastberadenheid om de dialoog te handhaven; de derde ronde is gepland voor 1 februari 2026, wederom in Abu Dhabi. De uitkomst zal afhangen van de bereidheid van beide partijen om de fundamentele tegenstellingen over grondgebied en veiligheidsarchitectuur te overbruggen, terwijl de winterse omstandigheden in Kyiv de humanitaire urgentie benadrukken.