Humanoïde robot Unitree G1 trotseert extreme kou van -47,4°C tijdens baanbrekende autonome test

De Chinese robotica-pionier Unitree Robotics heeft een indrukwekkende technologische mijlpaal bereikt met de succesvolle beproeving van hun humanoïde model, de G1, onder extreme weersomstandigheden. Begin februari 2026 vond in de regio Altay, gelegen in de provincie Xinjiang in het noordwesten van China, een cruciale uithoudingstest plaats. De robot slaagde erin om volledig autonoom te functioneren bij een ijzige temperatuur die een dieptepunt van -47,4°C bereikte. Volgens de organisatoren van deze demonstratie markeert dit het eerste gedocumenteerde geval waarin een mensachtige robot gedurende een langere periode zelfstandig kon blijven bewegen in een dergelijk meedogenloos klimaat.

Tijdens deze uitdagende missie bewees de G1, die een hoogte heeft van 127 centimeter en ongeveer 35 kilogram weegt, zijn fysieke robuustheid door een afstand af te leggen die gelijkstaat aan meer dan 130.000 stappen. Naast het simpelweg operationeel blijven, was een van de kernopdrachten het autonoom uittekenen van het logo van de Olympische Winterspelen in de sneeuw. Dit kunststukje werd uitgevoerd op een oppervlakte van circa 186 bij 100 meter. Om te kunnen overleven in deze diepe vrieskou, werd de robot uitgerust met een speciale "winterset", bestaande uit een opvallende oranje isolerende jas en beschermende kunststof kappen voor de gewrichten, mechanische componenten en de accu-eenheden.

De precisie van de autonome navigatie op het lastige terrein werd gewaarborgd door de integratie van BeiDou, het nationale satellietnavigatiesysteem van China. Dit systeem, dat fungeert als het Chinese equivalent van GPS, maakt gebruik van de wereldwijde BeiDou-3-constellatie met 35 satellieten. Dankzij de combinatie van deze satellietgegevens en geavanceerde algoritmen voor padplanning kon de G1 een stabiele en nauwkeurige route door de sneeuw volgen. De technische fundamenten van de Unitree G1, die oorspronkelijk in mei 2024 werd gepresenteerd, omvatten tot wel 43 gemotoriseerde gewrichten en een krachtige batterij van 9.000 mAh, die onder normale omstandigheden goed is voor twee uur onafgebroken activiteit.

Unitree Robotics werd opgericht in 2016 en verwierf aanvankelijk internationale bekendheid met hun geavanceerde viervoetige robots. Met de G1 richt het bedrijf zich nu echter op een platform voor wetenschappelijk onderzoek en industriële automatisering. In het jaar 2025 leverde de onderneming wereldwijd meer dan 5.500 exemplaren van de G1 af, wat de sterke marktfocus onderstreept op het creëren van betrouwbare en aanpasbare robots voor scenario's in de echte wereld. Het succes van deze test in de bittere kou bevestigt een bredere verschuiving binnen de robotica-industrie naar meer weerbaarheid.

De prestaties in de regio Altay tonen aan dat de nadruk steeds meer wordt gelegd op het vergroten van de duurzaamheid van universele humanoïde machines in ongecontroleerde en vijandige omgevingen. Door aan te tonen dat de G1 bestand is tegen extreme arctische condities, zet Unitree een belangrijke stap richting de inzet van robots op locaties waar menselijke aanwezigheid riskant of onmogelijk is. Deze ontwikkeling opent nieuwe deuren voor de automatisering van taken in de meest onherbergzame gebieden op aarde, waarbij technologische grenzen continu worden verlegd.