OpenAI haalt OpenClaw-bedenker Peter Steinberger binnen voor de ontwikkeling van de volgende generatie AI-agenten

OpenAI, de toonaangevende kracht achter generatieve kunstmatige intelligentie, heeft een belangrijke strategische zet gedaan door de Oostenrijkse ontwikkelaar Peter Steinberger aan te trekken. Steinberger is de drijvende kracht achter OpenClaw, een populair project voor autonome persoonlijke AI-agenten. Sam Altman, de CEO van OpenAI, bevestigde de aanstelling afgelopen zondag via het platform X. Hij gaf aan dat Steinberger de leiding zal krijgen over de ontwikkeling van een nieuwe generatie persoonlijke agenten. Volgens Altman zullen deze agenten in hoog tempo uitgroeien tot de kern van hun productaanbod, aangezien hij ervan overtuigd is dat de toekomst van technologie extreem "multi-agent" zal zijn.

Het OpenClaw-project, dat eerder bekendstond onder de namen Clawdbot en Moltbot, heeft sinds de lancering in november 2025 een explosieve groei doorgemaakt. De GitHub-repository van het project heeft inmiddels bijna 200.000 sterren verzameld, en tegen het begin van februari 2026 hadden gebruikers al 1,5 miljoen individuele AI-agenten op basis van dit platform gecreëerd. Met OpenClaw kunnen gebruikers autonome assistenten bouwen die complexe taken uitvoeren, zoals het beheren van e-mail, het organiseren van agenda's en het boeken van tickets. Een cruciaal aspect is dat deze agenten lokaal op de hardware van de gebruiker kunnen draaien. De oorspronkelijke naam Clawdbot werd overigens gewijzigd nadat Anthropic, de ontwikkelaar van het Claude-model, juridische stappen ondernam vanwege de gelijkenis tussen de namen.

De overstap van Steinberger naar OpenAI past in een bredere trend waarbij techgiganten fel strijden om talent op het gebied van agent-systemen. Volgens gegevens van Implicator.AI was Steinberger ook in gesprek met Meta, waarbij beide bedrijven contracten aanboden met een waarde in de miljarden. Voor de Oostenrijkse ontwikkelaar, die in 2021 zijn PDF-framework PSPDFKit voor meer dan 100 miljoen euro verkocht aan Insight Partners, was het financiële aspect echter niet de doorslaggevende factor. Zijn belangrijkste voorwaarde was dat OpenClaw een open-source project zou blijven. Dit is gewaarborgd door de afspraak dat OpenClaw wordt ondergebracht in een onafhankelijke stichting met steun van OpenAI, een model dat vergelijkbaar is met de relatie tussen Chrome en Chromium.

Het strategische belang van deze aanwinst wordt verder onderstreept door eerdere investeringen van OpenAI. In mei 2025 nam het bedrijf de startup io over, opgericht door voormalig Apple-ontwerper Jony Ive, voor een bedrag van meer dan 6 miljard dollar. Hoewel de lancering van de bijbehorende hardware naar verluidt is uitgesteld tot 2027, markeert de focus op persoonlijke agenten onder leiding van Steinberger een directe verschuiving naar softwarematige autonomie. Desondanks waarschuwen cybersecurity-onderzoekers dat de hoge mate van aanpasbaarheid en de uitgebreide systeemrechten van OpenClaw legitieme zorgen baren over potentiële veiligheidsrisico's.

De integratie van agent-technologieën vindt inmiddels op wereldwijde schaal plaats. In China heeft de techgigant Baidu OpenClaw bijvoorbeeld al geïntegreerd in zijn belangrijkste smartphone-applicatie, waardoor ongeveer 700 miljoen maandelijkse gebruikers toegang hebben tot deze technologie. Dit benadrukt de enorme waarde die de Aziatische markt hecht aan agent-gebaseerde systemen en verscherpt de concurrentie in die regio. Steinberger, die het eerste prototype van OpenClaw in slechts een uur tijd bouwde, heeft verklaard dat zijn volgende missie het creëren van een agent is die zelfs voor zijn moeder toegankelijk is. Dit vereist doordachte oplossingen op het gebied van gebruiksvriendelijkheid en veiligheid. Met deze overname positioneert OpenAI zich nadrukkelijk als een bedrijf dat streeft naar de uitrol van autonome systemen die daadwerkelijk taken kunnen uitvoeren in het belang van de gebruiker.