Amazon koopt Globalstar voor 11,6 miljard dollar om satellietnetwerk en Apple-partnerschap te versterken

Amazon.com, Inc. heeft een definitieve overeenkomst gesloten voor de overname van Globalstar, Inc. voor een indrukwekkend bedrag van ongeveer 11,6 miljard dollar. Deze strategische acquisitie is specifiek ontworpen om de positie van Amazon op het gebied van satellietcommunicatie te verstevigen. Door de uitgebreide activa van Globalstar te integreren, kan Amazon zijn eigen ambitieuze netwerk in een lage aardbaan (LEO), bekend als Amazon Leo, op een veel grotere schaal en met hogere snelheid uitrollen.

De officiële aankondiging van deze transactie werd gedaan op 14 april 2026. Volgens de voorwaarden van de overeenkomst hebben de aandeelhouders van Globalstar een keuze tussen twee opties: zij kunnen 90,00 dollar in contanten ontvangen per aandeel, of kiezen voor 0,3210 Amazon-aandelen, waarbij de waarde per aandeel eveneens is begrensd op 90 dollar. De definitieve afronding van de overname wordt verwacht in de loop van 2027. Dit proces is echter afhankelijk van diverse factoren, waaronder de noodzakelijke goedkeuringen van de relevante regelgevende instanties en het behalen van specifieke operationele mijlpalen door Globalstar, met name de vervanging van de HIBLEO-4 satellieten. Op dit moment heeft al ongeveer 58% van de stemgerechtigde aandeelhouders schriftelijke toestemming gegeven voor de deal.

Deze overname biedt Amazon directe en waardevolle toegang tot de reeds bestaande satellietconstellatie van Globalstar en de bijbehorende grondinfrastructuur. Misschien wel het belangrijkste aspect is de beschikking over gelicentieerde spectrumlicenties in de L- en S-banden. Dankzij deze middelen kan Amazon Leo zogeheten direct-to-device (D2D) connectiviteit gaan aanbieden. Dit is een essentiële technologische stap in de felle concurrentiestrijd binnen de markt voor satellietinternet, aangezien het Amazon in staat stelt de aanzienlijke voorsprong van SpaceX en hun Starlink-netwerk sneller te verkleinen.

Gelijktijdig met de overname hebben Amazon en Apple een formele overeenkomst getekend. Volgens deze afspraak zal Amazon Leo de satellietfuncties voor Apple-producten, zoals de iPhone en de Apple Watch, gaan ondersteunen. Dit betreft onder andere de cruciale Emergency SOS via satelliet, waarmee gebruikers in nood kunnen communiceren zonder mobiel bereik. Deze samenwerking garandeert een ononderbroken dienstverlening voor Apple-klanten die gebruikmaken van de bestaande Globalstar-technologie. Het is een logisch vervolg op de situatie in 2024, toen Apple al ongeveer 1,5 miljard dollar investeerde in Globalstar voor een belang van 20%, wat cruciaal was voor de bestelling van nieuwe satellieten.

De reactie op de aandelenmarkten was onmiddellijk merkbaar na de aankondiging. In de voorbeurshandel zagen we de aandelen van Globalstar met meer dan 9% stijgen, wat het vertrouwen van beleggers in de waarde van de spectrumlicenties onderstreept. De koers van Amazon liet een gematigde groei zien van ongeveer 1% op de beurs van New York. De CEO van Globalstar, dr. Paul E. Jacobs, merkte eerder al op dat het boekjaar 2025 een keerpunt was voor het bedrijf. In dat jaar werd een recordomzet van 273 miljoen dollar behaald, wat een stijging van 9% betekende ten opzichte van de resultaten in 2024.

Door deze acquisitie is Amazon beter gepositioneerd om de strijd aan te gaan met Starlink van SpaceX. Starlink had aan het begin van 2026 al meer dan 9.900 satellieten in de ruimte en bediende ruim 10 miljoen actieve gebruikers wereldwijd. Amazon heeft zelf het doel gesteld om tegen het jaar 2029 circa 3.200 LEO-satellieten te hebben gelanceerd. Er is echter sprake van een strakke tijdlijn vanuit de regelgevers: Amazon is verplicht om voor juli 2026 ten minste de helft van dit beoogde aantal satellieten in een actieve baan om de aarde te hebben geplaatst.