OpenAI recrute Peter Steinberger : Le créateur d'OpenClaw prend la tête des agents personnels de nouvelle génération

OpenAI, l'acteur prédominant dans le domaine de l'intelligence artificielle générative, vient de réaliser une acquisition de talent stratégique majeure. Peter Steinberger, le développeur autrichien à l'origine du projet OpenClaw, un agent IA personnel autonome très prisé, a officiellement rejoint les rangs de l'entreprise. Sam Altman, le PDG d'OpenAI, a confirmé cette intégration dimanche via la plateforme X, précisant que Steinberger dirigerait le développement de la « prochaine génération d'agents personnels ». Altman a exprimé sa certitude que ces agents deviendront rapidement le cœur des offres de produits de la firme, soulignant que l'avenir technologique sera fondamentalement « multi-agents ».

Le projet OpenClaw, connu auparavant sous les noms de Clawdbot et Moltbot, a enregistré une croissance phénoménale depuis son lancement en novembre 2025. Son répertoire sur GitHub a accumulé environ 200 000 étoiles, et dès le début du mois de février 2026, les utilisateurs avaient déjà généré 1,5 million d'agents IA grâce à cet outil. OpenClaw permet de concevoir des assistants autonomes capables de réaliser une vaste gamme de tâches, telles que la gestion des courriels, l'organisation d'agendas ou la réservation de billets, avec la particularité de pouvoir fonctionner sur le matériel local de l'utilisateur. Le changement de nom de Clawdbot à OpenClaw est intervenu après qu'Anthropic, le créateur du modèle Claude, a engagé des démarches en raison de la ressemblance entre les appellations.

Le passage de Steinberger chez OpenAI illustre une tendance lourde de l'industrie, où les géants technologiques se livrent une concurrence féroce pour s'attacher les services des experts en systèmes agents. Selon les données d'Implicator.AI, Steinberger était également en discussion avec Meta, les deux entreprises lui proposant des contrats évalués en milliards de dollars. Cependant, pour le développeur autrichien, qui avait vendu son framework PDF PSPDFKit en 2021 au fonds Insight Partners pour plus de 100 millions d'euros, la dimension financière n'était pas le facteur déterminant. Sa condition essentielle était le maintien d'OpenClaw en tant que projet open source. Cet engagement a été respecté : OpenClaw sera transféré à une fondation indépendante avec le soutien d'OpenAI, suivant un modèle de gouvernance comparable à celui de Chrome et Chromium.

L'importance stratégique de ce recrutement pour OpenAI est renforcée par d'autres transactions d'envergure réalisées par la société. En mai 2025, OpenAI avait acquis la startup « io », fondée par le célèbre designer d'Apple Jony Ive, pour un montant excédant les 6 milliards de dollars, dans le but de développer des solutions matérielles pour l'IA. Bien que la sortie de ce produit matériel soit apparemment reportée à 2027, l'accent mis sur les agents personnels sous la direction de Steinberger marque une transition immédiate vers l'autonomie logicielle. Parallèlement, des chercheurs en cybersécurité notent que la haute personnalisation et les autorisations système étendues d'OpenClaw soulèvent des préoccupations légitimes concernant les risques potentiels pour la sécurité.

L'intégration des technologies liées aux agents a déjà atteint une dimension mondiale. En Chine, par exemple, la société Baidu a intégré OpenClaw dans son application mobile principale, offrant ainsi un accès à environ 700 millions d'utilisateurs mensuels. Cela démontre la forte valeur accordée aux technologies d'agents sur le marché asiatique et intensifie la compétition régionale. Steinberger, qui avait conçu le premier prototype d'OpenClaw en seulement une heure, a déclaré que sa prochaine mission est de créer un agent accessible même pour sa mère, ce qui implique des solutions plus sophistiquées en termes de sécurité et d'ergonomie. Cette acquisition positionne OpenAI comme une entreprise résolument tournée vers le déploiement de systèmes autonomes capables d'exécuter des tâches concrètes au profit des utilisateurs.