De hoofdstad van Bosnië en Herzegovina, Sarajevo, staat op het punt de laatste hand te leggen aan een cruciaal project: de fundamentele vernieuwing van haar sterk verouderde waterleidingnetwerk. Jarenlang werd de stad geplaagd door ernstige verstoringen en aanzienlijk waterverlies, vaak veroorzaakt door lekkages en de inefficiëntie van infrastructuur die in sommige delen nog dateert van decennia geleden. Deze omvangrijke onderneming, die de krachtige steun geniet van de Europese Unie (EU) en de Europese Investeringsbank (EIB), wordt niet alleen gezien als een technische upgrade, maar als een strategische noodzaak. Het hoofddoel is om de lange termijn stabiliteit en betrouwbaarheid van vitale watervoorzieningen voor de burgers van Sarajevo definitief te garanderen, waarmee de veerkracht van de stad tegen toekomstige uitdagingen aanzienlijk wordt verhoogd.
De totale kostenpost voor dit ambitieuze werk bedraagt exact 30,8 miljoen euro. De planning voorziet in de volledige afronding van alle fasen tegen het jaar 2026. De impact van de transformatie is wijdverbreid en zal zes gemeenten binnen het Kanton Sarajevo ten goede komen, met de belofte van een stabiele, ononderbroken watertoevoer voor naar schatting 4.000 huishoudens. De financieringsstructuur is zorgvuldig opgezet. De EIB verstrekt de middelen in de vorm van drie afzonderlijke leningstranches, die vervolgens worden aangevuld met non-refundable subsidies (grants) van de EU. De totale kredietverplichting die de Europese Investeringsbank op zich heeft genomen, bedraagt 25 miljoen euro, wat de omvang en het belang van deze internationale investering voor de lokale infrastructuur duidelijk benadrukt.
De uitvoering van het project werd gefaseerd aangepakt, waarbij de initiële focus lag op de meest kritieke onderdelen. De eerste leningstranche, met een waarde van 10 miljoen euro, werd specifiek ingezet voor de noodzakelijke reconstructie van het pompsysteem. Tijdens deze vroege werkzaamheden kwamen systemische tekortkomingen aan het licht, waaronder een zorgwekkend groot aantal ongeautoriseerde aansluitingen. Deze illegale aftappingen bleken een directe en significante oorzaak van ernstig waterverlies binnen het netwerk. Om deze problemen structureel aan te pakken en de efficiëntie te verhogen, is 3,8 miljoen euro aan EU-subsidies gereserveerd voor de modernisering van cruciale knooppunten. Dit omvat de collectoren bij de vitale bronnen Bačevo, Sokolovići en Stup, alsook de grondige renovatie van de pompstations in de gebieden Hrasno, Igman, Hrasnica, Novi Pofalići en Podhrastovi. Over de gehele looptijd van de drie fasen is de vervanging van circa 60 kilometer aan verouderd waterleidingnet gepland, een omvangrijke operatie die de duurzaamheid van het gehele distributiesysteem moet waarborgen.
Adnan Sherak, de directeur van het gemeentelijk nutsbedrijf KJKP ViK Sarajevo (Vodovod i kanalizacija), heeft in recente verklaringen bevestigd dat er nu al tastbare verbeteringen merkbaar zijn in de stabiliteit van de watertoevoer, wat de juistheid van de gekozen ontwikkelingsstrategie onderstreept. Dit project heeft een diepere betekenis dan alleen infrastructuurverbetering. Het is van cruciaal belang in het licht van de regionale ambitie om te harmoniseren met de Europese milieunormen en de principes van efficiënt hulpbronnengebruik, een noodzakelijke stap op weg naar mogelijke EU-integratie. Het initiatief maakt dan ook integraal deel uit van de bredere “Groene Agenda voor de Westelijke Balkan”. De succesvolle voltooiing in 2026 zal dienen als een belangrijke maatstaf (benchmark), die duidelijk aantoont dat lokale autoriteiten en nutsbedrijven in staat zijn om complexe, langdurige taken in het belang van de gehele gemeenschap effectief uit te voeren en te beheren, en zo een voorbeeld stellen voor andere regio's.