China start bouw van Daofu: de hoogstgelegen pompcentrale op het Tibetaanse Plateau

China is officieel begonnen met de uitvoering van een gigantisch infrastructuurproject: de bouw van de Daofu-pompcentrale voor energieopslag. Volgens de huidige plannen zal deze faciliteit de hoogstgelegen centrale in zijn soort ter wereld worden. Het complex wordt opgetrokken in het district Daofu, gelegen in de Garzê Tibetaanse Autonome Prefectuur van de provincie Sichuan, midden op het uitgestrekte Tibetaanse Plateau.

De realisatie van dit project op een hoogte van circa 4300 meter boven de zeespiegel vormt een enorme technische uitdaging voor de betrokken ingenieurs. Men moet rekening houden met de barre klimatologische omstandigheden en de hoge seismische activiteit die inherent zijn aan dit deel van Centraal-Azië. De Yalong River Hydropower Development Company, een staatsbedrijf, leidt de ontwikkeling en integreert de nieuwe centrale in de bestaande basis voor schone energie langs de Yalong-rivier. De kernfunctie van Daofu is het fungeren als een grootschalige energieopslag, vergelijkbaar met een gigantische 'waterbatterij' die het elektriciteitsnet in balans houdt.

Het werkingsprincipe is gebaseerd op het opvangen van energieoverschotten uit hernieuwbare bronnen, zoals zon en wind, om water naar een hoger gelegen reservoir te pompen. Op momenten dat de vraag naar elektriciteit piekt, wordt dit opgeslagen water weer naar beneden gelaten om stabiele, zogenaamde 'firm' energie te genereren. De technische parameters van Daofu zijn indrukwekkend: de totale geïnstalleerde capaciteit bedraagt 2100 MW, geleverd door zes omkeerbare turbines van elk 350 MW. De dagelijkse opslagcapaciteit voor energie zal naar verwachting 12,6 GWh bereiken.

Met een totale investering die de 15,1 miljard yuan overstijgt, onderstreept dit project de hoge prioriteit die China geeft aan de ontwikkeling van grootschalige technologieën voor energieopslag. De bouw van de Daofu-centrale markeert een cruciale fase in de nationale energiestrategie, die gericht is op het uitbreiden van de capaciteit voor hernieuwbare energie en het vergroten van de betrouwbaarheid van het landelijke elektriciteitsnet. De faciliteit overtreft de vorige recordhouder, de Yamzho Yumco-centrale, met maar liefst 700 meter in hoogte. De succesvolle voltooiing van het project tegen de verwachte ingebruikname in 2026 zal de positie van China als wereldleider op het gebied van grootschalige energieopslag verder versterken.

De ontwikkeling van dergelijke infrastructuur onder de extreme omstandigheden van het Tibetaanse Plateau, gekenmerkt door een complex reliëf en een meedogenloos klimaat, vereist het gebruik van de meest geavanceerde ontwerp- en bouwmethoden. Hierdoor is Daofu niet alleen een belangrijke energiebron, maar ook een monumentale technische prestatie. De impact van het project op de regio strekt zich bovendien uit tot de verbetering van de transportinfrastructuur, wat historisch gezien een katalysator is voor de bredere economische ontwikkeling en ontsluiting van Tibet.