La Chine lance le chantier de Daofu : la station de pompage-turbinage la plus haute du monde sur le plateau tibétain

Le gouvernement chinois a officiellement lancé les travaux d'un projet d'infrastructure colossal : la centrale hydroélectrique de pompage-turbinage (STEP) de Daofu. Ce complexe énergétique ambitieux, destiné à devenir le plus élevé de la planète, est actuellement en cours de construction dans le district de Daofu. Situé au cœur de la préfecture autonome tibétaine de Garzê, dans la province du Sichuan, le site s'inscrit dans le paysage majestueux et exigeant du plateau tibétain.

S'élevant à une altitude vertigineuse d'environ 4 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, l'emplacement de l'ouvrage représente un défi technique sans précédent pour les ingénieurs. Les équipes doivent composer avec des conditions climatiques extrêmes et une activité sismique particulièrement intense, caractéristique de cette région d'Asie centrale. Le projet est piloté par la société d'État Yalong River Hydropower Development Company, qui intègre cette nouvelle installation à son vaste réseau d'énergie propre sur la rivière Yalong. L'objectif principal de Daofu est de servir de réservoir d'énergie à grande échelle, agissant comme une véritable « batterie hydraulique » pour stabiliser le réseau électrique national.

Le fonctionnement de la centrale repose sur un cycle efficace : lors des périodes de surproduction d'énergies renouvelables, notamment solaire et éolienne, l'électricité excédentaire est utilisée pour pomper l'eau vers un réservoir supérieur. En phase de forte demande, cette eau accumulée est libérée pour produire une énergie stable et pilotable. Les caractéristiques techniques de l'installation sont impressionnantes, avec une capacité installée totale de 2 100 MW. Cette puissance est générée par six turbines réversibles de 350 MW chacune, permettant une capacité de stockage énergétique quotidienne atteignant 12,6 GWh.

Avec un investissement global dépassant les 15,1 milliards de yuans, ce chantier illustre la priorité stratégique que la Chine accorde au développement des technologies de stockage d'énergie de masse. La construction de Daofu marque une étape cruciale dans la stratégie énergétique à long terme du pays, visant à accroître la part des énergies renouvelables tout en renforçant la résilience du réseau électrique. En termes d'altitude, le site surpasse de 700 mètres l'ancien record détenu par la station de Yamzho Yumco. La mise en service, prévue pour répondre aux besoins croissants de stockage d'ici 2026, devrait consolider la position de leader mondial de la Chine dans le secteur des grands accumulateurs d'énergie.

Au-delà de l'aspect purement énergétique, le développement d'infrastructures dans les conditions rigoureuses du plateau tibétain, marqué par un relief accidenté, constitue une prouesse d'ingénierie moderne. Le projet Daofu ne se limite pas à la production d'électricité ; il entraîne également une modernisation significative des infrastructures de transport locales. Historiquement, de tels chantiers d'envergure jouent un rôle moteur dans le désenclavement et le développement économique de la région du Tibet, favorisant ainsi une croissance durable au sein de ces territoires isolés.

En somme, la station de Daofu incarne la fusion entre innovation technologique et ambition environnementale. En transformant les contraintes géographiques du Tibet en atouts énergétiques, la Chine démontre sa capacité à repousser les limites de l'ingénierie civile. Ce projet s'inscrit dans une vision globale où la gestion intelligente des ressources hydrauliques devient le pilier de la transition énergétique, assurant une transition fluide vers une économie à bas carbone tout en garantissant la sécurité énergétique des provinces environnantes.