De ministers van Handel van de G7-landen hebben tijdens hun bijeenkomst op 6 mei 2026 besloten een werkgroep op te richten die de levering van kritieke mineralen moet waarborgen. Dit initiatief komt op een moment dat de eenheid binnen de alliantie onder druk staat door onenigheid over importtarieven tussen de Verenigde Staten en de Europese Unie. Volgens bronnen rond de onderhandelingen is het hoofddoel om de afhankelijkheid van leveringen uit China te verkleinen.
Kritieke mineralen, waaronder lithium, nikkel en zeldzame aardmetalen, zijn essentieel voor de productie van batterijen, elektronica en apparatuur voor hernieuwbare energie. De deelnemers aan de bijeenkomst bespraken maatregelen om de winning in bevriende landen, zoals Australië en Canada, te stimuleren en de verwerkingscapaciteit binnen de G7 te vergroten. De gezamenlijke investeringen zullen naar verwachting de komende jaren oplopen tot verscheidene miljarden dollars.
Desondanks werd de sfeer tijdens de gesprekken overschaduwd door handelsgeschillen. De VS hebben onlangs de tarieven op Europese auto's en staalproducten verhoogd, waarbij zij wezen op de noodzaak om de eigen industrie te beschermen. Als reactie hierop heeft de EU gedreigd met tegenheffingen op Amerikaanse goederen, wat een exportwaarde van meer dan 10 miljard euro zou kunnen treffen.
Vertegenwoordigers van de Europese Unie benadrukten tijdens de G7-bijeenkomst het belang van het naleven van internationale handelsregels en riepen op tot dialoog om de geschillen bij te leggen. Tegelijkertijd hield de Amerikaanse zijde vast aan het standpunt dat nationale veiligheid de hoogste prioriteit heeft bij het inrichten van toeleveringsketens voor mineralen. Deze standpunten weerspiegelen de uiteenlopende benaderingen van de wereldhandel.
Analisten merken op dat de coördinatie rondom mineralen als model kan dienen voor samenwerking op andere gebieden. Zo zijn de G7-landen van plan om gegevens over voorraden en verwerkingstechnologieën uit te wisselen. Dit moet het risico op leveringsonderbrekingen verkleinen, zoals die tussen 2022 en 2025 werden ervaren als gevolg van de pandemie en geopolitieke crises.
Tot de concrete besluiten behoort de lancering van een programma om de recycling van mineralen uit afgedankte batterijen en elektronica te stimuleren. Volgens schattingen van deskundigen zou dit tegen 2035 in tot wel 20 procent van de behoeften van de G7 kunnen voorzien. Daarnaast wordt de oprichting van strategische reserves in elk van de lidstaten besproken.
Zo blijft de G7, ondanks interne tegenstellingen, werken aan het versterken van de economische veiligheid in cruciale sectoren, wat van direct belang is voor de technologische ontwikkeling en de energietransitie in het komende decennium.
