Het in Los Angeles gevestigde Inversion heeft Arc onthuld, een revolutionair ruimtevaartuig dat ontworpen is om kritieke vracht binnen een uur overal ter wereld te bezorgen. Dit volledig herbruikbare en autonome voertuig, met afmetingen van ongeveer 2,4 meter lang en 1,2 meter breed, kan tot 500 pond (ongeveer 227 kilogram) aan lading vervoeren. Na plaatsing in een lage baan om de aarde kan Arc tot vijf jaar in stand-by blijven, waarna het autonoom afdaalt, een hypersonische terugkeer ondergaat en met parachutes landt, waardoor er geen landingsbanen nodig zijn.
Arc bouwt voort op het succes van Inversion's eerdere ruimtevaartuig, Ray, dat in januari 2025 werd gelanceerd. De Ray-missie valideerde cruciale technische subsystemen, waaronder avionica en voortstuwing, ondanks een voortstuwingsprobleem tijdens de terugkeer. Dit vormde een belangrijke stap in de ontwikkeling van de Arc-technologie. Inversion plant de eerste missie van Arc voor 2026. Het bedrijf heeft een schaalbare productie-eenheid voltooid en talrijke valtesten uitgevoerd om de landingsnauwkeurigheid te garanderen. Bovendien is er een samenwerking aangegaan met NASA voor de ontwikkeling van een volgend generatie thermisch beschermingssysteem.
Naast zijn logistieke capaciteiten, dient Arc ook als een geavanceerd testplatform voor hypersonische systemen, waarbij het manoeuvreert met snelheden die Mach 20 overschrijden. Dit vermogen opent nieuwe mogelijkheden voor zowel militaire toepassingen als wetenschappelijk onderzoek. Hoewel de initiële focus ligt op defensie, voorziet Inversion een brede commerciële impact voor Arc, met het streven naar een op de ruimte gebaseerd logistiek netwerk voor snelle wereldwijde connectiviteit. Analisten schatten dat de markt voor snelle wereldwijde logistiek aanzienlijk zal groeien tegen 2030. Inversion heeft aanzienlijke financiering veiliggesteld, waaronder een contract van 71 miljoen dollar van SpaceWERX, de innovatietak van de Amerikaanse Space Force, en heeft nog eens 44 miljoen dollar aan Series A-financiering opgehaald. Het bedrijf streeft ernaar om tegen 2028 een operationele constellatie van Arc-voertuigen in te zetten.
Inversion concurreert in de ruimtegebaseerde bezorgsector met bedrijven als Varda Space en Outpost. De unieke capaciteiten van Arc, met name de snelheid en de mogelijkheid om zonder landingsbanen te opereren, positioneren het bedrijf echter als een potentiële leider in dit snel evoluerende veld.