Polen zet een belangrijke stap in zijn energietransitie met de geplande bouw van de eerste Small Modular Reactor (SMR) in Włocławek. Dit project, een gezamenlijke onderneming van de staatsenergiegigant Orlen en Synthos Green Energy, markeert een verschuiving van kolen naar schonere energiebronnen.
De kernreactor die in Włocławek zal worden geplaatst, is het BWRX-300 model, ontwikkeld door GE Vernova. Dit ontwerp wordt geprezen om zijn geavanceerde veiligheidskenmerken en efficiëntie. De keuze voor Włocławek volgde op uitgebreide geologische en milieuonderzoeken. Ireneusz Fąfara, CEO van Orlen, benadrukte het belang van dit initiatief door te stellen: "We bouwen aan de energie van de toekomst." Orlen heeft als doelstelling om tegen 2035 minimaal twee SMR's operationeel te hebben, met een gecombineerde capaciteit van 0,6 gigawatt. Dit initiatief ondersteunt de bredere strategie van Polen om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen en de CO2-uitstoot te verlagen.
De BWRX-300 reactor is een watergekoelde SMR van 300 MWe die gebruikmaakt van natuurlijke circulatie en passieve veiligheidssystemen. Het ontwerp is gebaseerd op de goedgekeurde ESBWR-reactor van GE Vernova, die door de Amerikaanse Nuclear Regulatory Commission (NRC) is gecertificeerd. Deze combinatie positioneert de reactor als een innovatieve, koolstofvrije bron van basislastenergie.
De bouw van de SMR in Włocławek zal naar verwachting leiden tot de creatie van talrijke lokale banen en economische groei in de regio stimuleren. Jaarlijks wordt een aanzienlijke bruto toegevoegde waarde verwacht, wat ten goede komt aan de lokale gemeenschappen en bijdraagt aan de energietransitie van Polen. Deze ontwikkeling onderstreept de toewijding van Polen aan het omarmen van geavanceerde nucleaire technologieën, in lijn met de modernisering van het energienetwerk en de Europese klimaatdoelstellingen.
De SMR in Włocławek zal naar verwachting een precedent scheppen voor andere Europese landen die SMR's overwegen. Polen heeft als doel om tegen 2040 ongeveer 7 GW aan nucleaire capaciteit te hebben, wat neerkomt op circa 19% van het elektriciteitsverbruik. De ontwikkeling van SMR's is een cruciaal onderdeel van deze strategie, met plannen voor maximaal 24 BWRX-300 eenheden tegen 2035. De technologie is ook goedgekeurd door de Poolse Nationale Autoriteit voor Atoomenergie.