Elon Musks xAI sluit strategisch akkoord met Amerikaans Ministerie van Defensie voor integratie van Grok-AI in geheime systemen

Op 23 februari 2026 bevestigde xAI, het AI-bedrijf opgericht door Elon Musk, de ondertekening van een strategische overeenkomst met het Amerikaanse Ministerie van Defensie (Pentagon). De kern van deze samenwerking is de implementatie van het kunstmatige intelligentiemodel Grok binnen beveiligde militaire netwerken en systemen. Deze stap markeert een aanzienlijke uitbreiding van de aanwezigheid van xAI binnen de nationale veiligheidssector en draagt bij aan de diversificatie van het AI-portfolio van het Pentagon, zeker gezien de huidige spanningen met andere technologieleveranciers.

De integratie van Grok is specifiek gepland voor systemen met een Impact Level 5 (IL5) autorisatie, wat noodzakelijk is voor de verwerking van gecontroleerde, niet-geclassificeerde informatie (CUI). Volgens de voorwaarden van de overeenkomst zal Grok de militaire bevelvoering ondersteunen bij de snelle analyse van geospatiale en signaalintelligentie. Dit wordt als cruciaal beschouwd voor het optimaliseren van de besluitvorming in potentiële conflictsituaties. De uitrol in IL5-systemen zal naar verwachting begin 2026 van start gaan, waarna een volledige operationele inzet volgt. Gebruikers krijgen hierbij toegang tot actuele wereldwijde data van het X-platform, wat volgens het ministerie een essentieel informatievoordeel moet bieden aan defensiepersoneel.

Een belangrijk punt in de overeenkomst is dat xAI heeft ingestemd met de eis van het Pentagon om de technologie te gebruiken voor "alle wettige doeleinden". Dit is een opvallend verschil met sommige concurrenten die restricties opleggen aan het gebruik van hun modellen. De beslissing van het Ministerie van Defensie ligt in lijn met een bredere strategie om de adoptie van AI te versnellen, zoals beschreven in de "AI Acceleration Strategy" van januari 2026. Dit beleid schrijft voor dat alle gecontracteerde AI-modellen onbeperkt inzetbaar moeten zijn voor elk legaal militair doel.

Voorheen was Claude van Anthropic het enige geavanceerde AI-model dat binnen de geclassificeerde netwerken van het Pentagon werd ingezet, gefaciliteerd via het Palantir-platform. Er is echter een geschil ontstaan omdat Anthropic weigert toe te staan dat Claude wordt gebruikt voor massale surveillance van de Amerikaanse bevolking of voor de ontwikkeling van volledig autonome wapens. Op 24 februari 2026 had minister van Defensie Pete Hegseth een ontmoeting met Anthropic-CEO Dario Amodei om deze fricties te bespreken. Ondertussen overweegt het Pentagon om Anthropic te bestempelen als een "risico voor de toeleveringsketen".

Naast de nieuwe samenwerking met xAI heeft het Ministerie van Defensie, als onderdeel van een initiatief uit juli 2025, eerder al contracten gegund aan Anthropic, Google (Gemini) en OpenAI (ChatGPT) met een budgetplafond van 200 miljoen dollar. Dit was gericht op de ontwikkeling van zogenaamde "agentische" AI-werkstromen. Hoewel Grok al langer functioneert in de niet-geclassificeerde systemen van het Pentagon, naast Gemini en ChatGPT, duidt de opname op IL5-niveau op een strategische koerswijziging. Door de kritieke AI-infrastructuur te verbreden, vermindert de defensieorganisatie haar afhankelijkheid van een enkele aanbieder en streeft zij naar een krijgsmacht die volledig is ingericht op AI.

Terwijl Google volgens berichten dicht bij een definitief akkoord is over het gebruik van Gemini voor geclassificeerde doeleinden, verloopt de voortgang bij OpenAI naar verluidt trager. De integratie van Grok in de IL5-omgeving, waar Claude voorheen een dominante positie innam, toont de bereidheid van het Pentagon om agressief in te zetten op geavanceerde commerciële AI-capaciteiten. Deze aanpak is essentieel voor het waarborgen van militair overwicht in een tijd waarin technologische superioriteit op het slagveld steeds vaker wordt bepaald door kunstmatige intelligentie.