Londen en Lagos: De Muziek van 2026 Samengebracht in Eén Ritme

De 22-jarige Sky Newman, afkomstig uit Zuidoost-Londen, is uitgeroepen tot de winnaar van de prestigieuze BBC Radio 1 Sound of 2026-peiling. Deze jaarlijkse ranglijst fungeert traditioneel als een barometer voor de artiesten die het muzikale landschap van het komende jaar zullen definiëren. De stemming werd beïnvloed door meer dan 170 vooraanstaande experts uit de industrie, waaronder gevestigde namen als Elton John en Dua Lipa, naast opkomende sterren als JADE en Olivia Dean.

Wat Sky Newman onderscheidt, is niet zozeer de show, maar de intonatie in haar werk. Haar muziek combineert elementen van neo-soul, R&B, pop en indie-rock. Cruciaal hierbij is echter de lyrische eerlijkheid en een stem die critici nu al vergelijken met legendes als Amy Winehouse en Adele. Het gaat hier niet om imitatie; het is eerder de gave om direct en zonder omwegen te communiceren, alsof de beschermende lagen zijn weggenomen.

De carrière van Newman nam een vlucht in het voorjaar van 2025. Haar debuutsingle “Hairdresser” bereikte de 15e positie in de UK Singles Chart en behaalde de zilveren status van de BPI. De tweede release, “Family Matters”, uitgebracht op 16 mei 2025 via Columbia Records, klom naar de 5e plaats en werd goud. Hierdoor werd Sky de eerste Britse soloartiest in meer dan tien jaar wier eerste twee singles de Top 20 van de nationale hitlijsten wisten te bereiken. De EP SE9: Part 1, gelanceerd in oktober 2025, verstevigde dit succes door op plek 18 in de UK Albums Chart te debuteren.

Het is ook opmerkelijk hoe haar live-reputatie zich heeft ontwikkeld. In 2025 trad Newman op als voorprogramma voor Lewis Capaldi, op persoonlijk verzoek van Ed Sheeran. Voor 2026 staat de “The Woman I Am Tour” gepland, met een startdatum van 12 april in Birmingham. Bovendien is ze bevestigd voor de line-ups van de festivals TRNSMT en Reading & Leeds. Dit duidt op een gestage, weloverwogen groei, zonder overhaasting, maar met duidelijke vastberadenheid.

Tegelijkertijd met deze ontwikkelingen in Londen, wordt begin 2026 een andere grootschalige beweging zichtbaar. In Lagos vindt de 9e editie van de All Africa Music Awards (AFRIMA) plaats, die oorspronkelijk voor november 2025 gepland stond. Een essentieel onderdeel hiervan is de Africa Music Business Summit, onder het motto Connect, Build, Own: Monetising Africa’s Music Revolution. Hier wordt muziek niet louter als kunstvorm beschouwd, maar als een fundamentele infrastructuur voor de toekomst. De consensus was duidelijk: enkele van de meest invloedrijke talenten van dit moment komen uit Afrika, en de industrie moet deze realiteit strategisch omarmen.

De AFRIMA-ceremonie, die in 84 landen wordt uitgezonden, samen met nevenactiviteiten zoals het AFRIMA Music Village, benadrukt een belangrijk feit: de Afrikaanse muziekscene is niet langer 'in opkomst'; zij staat volop in het centrum van het mondiale muziekdebat. Het is een verschuiving van de marge naar het epicentrum.

Wat voegen deze twee polen – Londen en Lagos – toe aan het mondiale geluid? Muziek transformeert zo van een individuele prestatie naar een collectief verhaal dat men wil beleven in plaats van alleen te bespreken. Zoals Tolstoi ooit stelde, is muziek de 'stenografie van het gevoel': het legt vast wat met woorden moeilijk vast te houden is. Vandaag de dag wordt deze tekst gelijktijdig op verschillende plekken op aarde geschreven. Door de kracht van dans en live-optredens wordt deze notitie universeel, beleefd in één ademhaling, in één gedeelde tijd.