SpaceX en xAI in gesprek over fusie voorafgaand aan beursgang met waardering van $1,5 biljoen

In het kader van een omvangrijke strategische herstructurering die voorafgaat aan de geplande beursgang (IPO) van SpaceX in het midden van juni 2026, is Elon Musk gesprekken gestart over een fusie met zijn start-up op het gebied van kunstmatige intelligentie, xAI. Deze consolidatie is bedoeld om cruciale activa samen te voegen: de geavanceerde rakettechnologie van SpaceX, het wereldwijde Starlink-satellietnetwerk, het sociale platform X en de innovatieve AI-ontwikkelingen van xAI. Volgens prognoses kan deze bundeling van krachten de totale waardering van de nieuwe gecombineerde structuur naar een recordhoogte van 1,5 biljoen dollar stuwen.

Als onderdeel van de voorgestelde transactie zullen de aandelen van xAI worden geconverteerd naar SpaceX-aandelen. Om dit proces juridisch te formaliseren, werden in januari 2026 twee nieuwe entiteiten opgericht in de staat Nevada, waarbij Bret Johnsen, de financieel directeur van SpaceX, wordt vermeld als beherend lid. Musk promoot de fusie door de nadruk te leggen op de synergie die zal ontstaan bij de ontwikkeling van orbitale datacenters die volledig functioneren op zonne-energie vanuit de ruimte. Hij presenteerde dit concept eerder tijdens het World Economic Forum in Davos, waarbij hij beweerde dat de ruimte binnen twee tot drie jaar de meest economisch rendabele locatie zal zijn voor het hosten van AI-systemen.

Deze strategische eenwording wordt gepositioneerd als een krachtig antwoord op de snelle expansie van techgiganten zoals Google en OpenAI in de sector van kunstmatige intelligentie. SpaceX, dat bij een recente aandelentransactie nog werd gewaardeerd op 800 miljard dollar, streeft ernaar de IPO te benutten om het benodigde kapitaal aan te trekken voor de financiering van grootschalige projecten, waaronder Starship en de verdere uitrol van ruimte-gebaseerde computing. De consolidatie van activa, waaronder raketten, satellieten, het X-platform en de Grok-chatbot, moet een verticaal geïntegreerde structuur creëren die in staat is tot wereldwijde concurrentie.

SpaceX, opgericht in 2002, is reeds een van de meest waardevolle private ondernemingen ter wereld. Het in 2023 opgerichte xAI werd in november gewaardeerd op 230 miljard dollar na een Series E-financieringsronde, waarin Tesla een investering van 2 miljard dollar deed. De potentiële fusie met xAI wordt gezien als een logischere stap om de weg naar de beurs te versnellen in vergelijking met een hypothetische fusie met Tesla, omdat het de complexe regelgevende barrières en bureaucratische hindernissen effectief omzeilt.

Deskundigen merken op dat de commerciële levensvatbaarheid van orbitale datacenters op zonne-energie mogelijk pas vanaf 2027 of 2028 realiteit wordt, vanwege de aanzienlijke risico's van ruimtepuin en kosmische straling. Desondanks onderzoeken concurrenten, waaronder Google met het Suncatcher-project en Blue Origin van Jeff Bezos, eveneens de mogelijkheden van computing in de ruimte. De verwachte beursgang van SpaceX, die qua omvang de grootste in de geschiedenis zou kunnen worden, trekt volop de aandacht van Wall Street, waarbij Morgan Stanley wordt getipt als een van de belangrijkste kandidaten voor de rol van underwriter. Terwijl het succes van Starlink een solide financiële basis biedt, zullen investeerders de impact van risicovolle langetermijnprojecten, zoals de missie naar Mars, kritisch blijven volgen na de beursnotering.