In Bulawayo, Zimbabwe, heeft ondernemer Phathisani Mvundla een innovatieve benadering ontwikkeld om plastic afval om te zetten in een duurzame voedselbron. Met zijn bedrijf Zambezi Eco Sprouts gebruikt hij gerecyclede plastic flessen om verticale aeroponische landbouwsystemen te bouwen. Dit initiatief pakt zowel de groeiende plasticvervuiling aan als de dringende behoefte aan efficiënte, off-grid voedselproductie in de regio.
Mvundla's systemen maken gebruik van zonne-energie om energiezuinige pompen aan te drijven die de wortels van planten besproeien met een voedingsoplossing. Dit aeroponische proces bespaart tot wel 90% water, wat cruciaal is in een gebied dat regelmatig wordt geconfronteerd met droogte. Een gesloten kringloop voor voedingsstoffen wordt gecreëerd door kippenmest en organisch afval om te zetten in een voedingsrijke 'thee' voor de planten, waardoor de afhankelijkheid van geïmporteerde meststoffen wordt verminderd en een circulaire economie wordt bevorderd.
Aeroponische systemen staan bekend om hun waterzuinigheid en kunnen tot 95% minder water verbruiken dan traditionele landbouwmethoden. De boerderij van Zambezi Eco Sprouts produceert momenteel meer dan 1.200 gewassen per cyclus, waaronder bladgroenten en kruiden, met oogsten die binnen 4 tot 6 weken klaar zijn. Mvundla's ambitie is om dit betaalbare en effectieve model uit te breiden over heel Zimbabwe en daarbuiten, met als doel de voedselzekerheid te vergroten en ecologische duurzaamheid te bevorderen.
De aanpak van Zambezi Eco Sprouts biedt een antwoord op de voedselonzekerheid in Zimbabwe, . De innovatie van Mvundla is niet alleen een technologische doorbraak, maar ook een sociaal-economische motor. Door afgedankte plastic flessen te hergebruiken, draagt hij bij aan het verminderen van de plastic afvalberg en bevordert hij stadslandbouw, wat steeds belangrijker wordt voor voedselzekerheid en inkomsten generatie in stedelijke gebieden. toont Mvundla's initiatief het potentieel van innovatieve oplossingen voor een duurzamere toekomst.