De langdurige aanbeveling om volle melk te mijden vanwege het gehalte aan verzadigd vet staat steeds meer ter discussie door recent onderzoek. Traditioneel werd verzadigd vet gelinkt aan een verhoogd risico op hart- en vaatziekten, maar nieuwer onderzoek suggereert een genuanceerder beeld. Wetenschappers, zoals Dariush Mozaffarian, directeur van het Instituut voor Voeding aan de Tufts Universiteit, pleiten ervoor om de focus te verleggen van specifieke voedingsmiddelen of nutriënten naar het algehele voedingspatroon. Het vervangen van calorieën uit volle melk door minder gezonde alternatieven kan namelijk schadelijker zijn dan het consumeren van de melk zelf.
Experts benadrukken dat het vermijden van verzadigd vet uit ongezonde bronnen, zoals bewerkt vlees en gebakken producten, effectiever is voor de cardiovasculaire gezondheid dan het beperken van zuivelvet. De consensus verschuift naar het belang van gebalanceerde diëten, waarbij volle melk, net als andere zuivelproducten, een plaats kan hebben. Sommige onderzoeken suggereren zelfs dat volle melk mogelijk beschermend kan werken tegen bepaalde gezondheidsrisico's. Andere onderzoeken, zoals een studie gepubliceerd in de European Heart Journal in 2019, tonen aan dat de consumptie van volle zuivelproducten, waaronder melk, kaas en yoghurt, niet geassocieerd is met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten, en in sommige gevallen zelfs geassocieerd kan zijn met een verlaagd risico.
In plaats van een strikte keuze tussen volle of magere melk, richten experts zich steeds meer op de bredere context van het dieet. Gefermenteerde zuivelproducten, zoals yoghurt en kefir, worden steeds vaker naar voren geschoven als bijzonder gunstig. Deze producten bevatten probiotica die de darmgezondheid kunnen verbeteren, de opname van voedingsstoffen kunnen bevorderen en het immuunsysteem kunnen versterken. Bovendien zijn gefermenteerde zuivelproducten vaak beter verteerbaar voor mensen met lactose-intolerantie.
De discussie rondom volle melk is complex en de wetenschap blijft zich ontwikkelen. De nadruk ligt steeds meer op een holistische benadering van voeding, waarbij de totale voedingskwaliteit en de individuele reactie op voedingsmiddelen centraal staan. Een meta-analyse uit 2020 suggereert dat kinderen die volle melk drinken een lager risico op overgewicht hebben dan kinderen die magere melk consumeren. Dit impliceert dat de focus op vetgehalte mogelijk te simplistisch is en dat het gehele voedingspatroon van cruciaal belang is voor een optimale gezondheid. Het is raadzaam om bij persoonlijke dieetkeuzes een arts te raadplegen, aangezien medische inzichten voortdurend evolueren.