Netflix kondigt 'Heweliusz' aan: grootschalig Pools drama over de scheepsramp van 1993

De streamingdienst Netflix heeft de première aangekondigd van de vijfdelige miniserie 'Heweliusz', die gepland staat voor 5 november 2025. Dit ambitieuze Poolse drama werpt licht op de catastrofe van de veerboot 'Jan Heweliusz', een tragische gebeurtenis die plaatsvond in 1993. Regisseur Jan Holoubek belooft kijkers niet alleen een gedetailleerde reconstructie van de noodlottige gebeurtenissen waarbij 55 mensen in de Baltische Zee om het leven kwamen, maar duikt ook diep in de systemische tekortkomingen die uiteindelijk tot de ondergang van het schip leidden. Het project wordt nu al beschouwd als een van de meest grootschalige Poolse filmproducties van de afgelopen jaren.

De omvang van de productie was ongekend. De opnames vonden plaats tussen januari en augustus 2024 op diverse locaties in Polen, waaronder Szczecin, Warschau en Świnoujście. Daarnaast werd er gebruik gemaakt van een speciaal gebouwd watercomplex in Brussel. Om de realistische stormscènes te creëren, was maar liefst 700 ton water nodig. Meer dan 3000 figuranten en ruim 120 personages maakten deel uit van de cast en crew. Het verhaal spitst zich toe op de fatale overtocht van 14 januari 1993. Het schip, onderweg van Świnoujście naar Ystad, werd geconfronteerd met orkaan Verena, gekenmerkt door windstoten tot 160 km/u en golven die een hoogte van vijf meter bereikten.

Naast de feitelijke ramp belicht de serie uitvoerig de daaropvolgende jarenlange strijd om de waarheid en gerechtigheid te achterhalen. Centraal in dit narratief staan de acties van de kapitein, die op dat moment niet aan boord was, en vooral de families van de slachtoffers. Zij moesten de inertie van het systeem trotseren om officiële erkenning van de verantwoordelijkheid voor de tragedie te verkrijgen. Dit aspect van het drama is gebaseerd op echte getuigenverklaringen en gerechtelijke documenten, wat de serie het karakter geeft van een scherp sociaal onderzoek.

De geschiedenis van de veerboot zelf, te water gelaten in 1977, zit vol met verontrustende feiten. Gedurende vijftien jaar van exploitatie maakte het schip, eigendom van 'Polskie Linie Oceaniczne' en beheerd door 'Euroafrica', ongeveer 30 ernstige incidenten mee. Bijzondere aandacht gaat uit naar een brand in 1986, waarna voor de reparatie van het dek circa 70 ton beton werd gebruikt. Experts vermoeden dat dit de stabiliteit van het schip kritisch heeft aangetast. Vier dagen voor de laatste reis raakte de achterste laadklep beschadigd, maar deze technische tekortkomingen werden niet verholpen. Uiteindelijk vertrok het schip, dat in de volksmond de bijnaam 'drijvende doodskist' had gekregen, met twee uur vertraging.

Aan boord bevonden zich 35 passagiers en 29 bemanningsleden. De cast, met onder meer Magdalena Różczka, Michał Żurawski en Borys Szyc in de rol van Kapitein Ulasiewicz, heeft de taak om het volledige spectrum aan emoties over te brengen. Dit varieert van de wanhopige overlevingsstrijd in het ijskoude water (ongeveer 2 °C) tot het diepe verdriet en de vastberadenheid van de nabestaanden. De serie belooft een aangrijpend en historisch nauwkeurig verslag te worden van een nationale tragedie.