Huo Meng wint Zilveren Beer 2025 voor regie van 'Living on Earth' op de 75e Berlinale; Braziliaanse release op 5 februari

De Chinese speelfilm 'Living on Earth' (Sheng Xi Zhi Di), geregisseerd door de talentvolle Huo Meng, is bekroond met de prestigieuze Zilveren Beer voor Beste Regie tijdens het 75e Internationaal Filmfestival van Berlijn in februari 2025. Dit indrukwekkende cinematografische werk werpt een scherp licht op de generatieconflicten en de ingrijpende sociaal-culturele transformaties binnen het rurale China. Terwijl de internationale lof voor de film aanhoudt, staat de officiële bioscooprelease in de Braziliaanse theaters reeds gepland voor 5 februari 2026.

De film beleefde zijn wereldpremière op 14 februari 2025 binnen de hoofdcompetitie van de 75e Berlinale. Het verhaal legt op indringende wijze de botsing vast tussen de onstuitbare technologische vooruitgang, in het bijzonder de mechanisatie, en de eeuwenoude agrarische tradities van het land. De handeling vindt plaats in 1991 en concentreert zich op de ervaringen van de tienjarige Xu Chuan. De jongen wordt achtergelaten onder de hoede van zijn overgrootmoeder, terwijl zijn ouders naar de stad Shenzhen vertrekken in de hoop op werk te midden van snelle economische verschuivingen. De productie van de film werd gerealiseerd in samenwerking met de Shanghai Film Group, waarbij de bekende acteur Yao Chen optrad als uitvoerend producent.

Critici uit diverse landen hebben de visuele esthetiek en de gedetailleerde weergave van de verdwijnende traditionele levenswijze geprezen. Jordan Mintzer van The Hollywood Reporter merkte op dat de film de kijker met de precisie en schoonheid van een ervaren kunstenaar onderdompelt in een afgelegen Chinese landbouwgemeenschap. Hij benadrukte hierbij het vakmanschap van Huo Meng om een intiem persoonlijk drama te verweven met een breed sociaal panorama. De vooraanstaande cultuurcriticus Shi Wenxue uit Peking gaf aan dat de keuze van de jury werd ingegeven door de voorkeur van de Berlinale voor sociaal realisme en historische relevantie, waarbij de ondergang van traditionele clanstructuren onder druk van de verstedelijking treffend wordt belicht.

Dit epos, dat het leven van vier generaties Chinese boeren volgt, werd eerder al in de schijnwerpers gezet tijdens de 35e Golden Rooster Film Project Market in 2022. De film onderscheidt zich door een documentaire-achtige cinematografie en het authentieke gebruik van het lokale dialect uit de provincie Henan, wat de onderdompeling in de sfeer van het noorden van China in de jaren negentig aanzienlijk versterkt. Met een totale speelduur van 132 minuten werd de film in november 2025 tevens gepresenteerd op het 70e Internationaal Filmfestival van Valladolid en het 56e Internationaal Filmfestival van India.

De toekenning van de Zilveren Beer aan Huo Meng onderstreept de groeiende internationale erkenning voor regisseurs die complexe interne sociale transformaties in China durven aan te kaarten. Tijdens hetzelfde festival ging de hoogste onderscheiding, de Gouden Beer, naar de Noorse productie 'Dreams' van Dag Johan Haugerud, terwijl de Grote Juryprijs werd toegekend aan de Braziliaanse dystopische film 'Blue Road' van Gabriel Mascaro. Het succes van Huo Meng bevestigt de blijvende relevantie van een realistische en empathische kijk op de sociaal-economische verschuivingen in agrarische regio's wereldwijd.

Door de focus te leggen op de achterblijvers in de provincie, zoals de jonge Xu Chuan en zijn overgrootmoeder, biedt de regisseur een universeel herkenbaar perspectief op de menselijke kosten van snelle modernisering. 'Living on Earth' fungeert hiermee niet alleen als een artistiek hoogtepunt, maar ook als een essentieel historisch document over een verdwijnende wereld. De film slaagt erin om de stilte van het platteland te laten spreken in een tijdperk van luidruchtige industriële expansie en constante verandering.