Op vrijdag 22 augustus 2025 heeft de FBI, met een gerechtelijk bevel, een huiszoeking uitgevoerd in de residentie in Maryland van John Bolton, de voormalige nationaal veiligheidsadviseur onder president Donald Trump. Deze actie is een gevolg van een nationaal veiligheidsonderzoek dat zich richt op de mogelijke onjuiste omgang met geheime informatie.
FBI-directeur Kash Patel, die sinds februari 2025 aan het roer staat van de FBI, bevestigde de doorzoeking met de uitspraak: "Niemand staat boven de wet." Bolton, die sinds zijn ontslag in 2019 een uitgesproken criticus van Trump is geworden, werd tijdens de operatie niet aangehouden en is tot op heden niet aangeklaagd. De doorzoeking vond plaats in zijn woning en op zijn kantoor in Washington D.C., waarbij agenten met tassen werden gezien die het gebouw verlieten.
De aanleiding voor het huidige onderzoek is deels gerelateerd aan Bolton's memoires uit 2020, "The Room Where It Happened". In dit boek, dat een bestseller werd met meer dan 780.000 verkochte exemplaren in de eerste week, deelde Bolton scherpe kritiek op het presidentschap van Trump. Hij beschreef Trump als onvoorspelbaar en meer gericht op persoonlijke loyaliteit dan op beleidszaken. De Trump-administratie probeerde destijds de publicatie te blokkeren, met het argument dat het boek staatsgeheimen bevatte en dat Bolton de vereiste prepublicatiecontrole niet had voltooid.
Hoewel een federale rechter oordeelde dat Bolton "waarschijnlijk staatsgeheimen had gepubliceerd" en het land aan gevaar had blootgesteld, staakte het Ministerie van Justitie de civiele en strafrechtelijke onderzoeken naar het boek in 2021. Sommige analyses suggereren dat deze huiszoeking deel uitmaakt van een patroon van onderzoeken die gericht zijn tegen critici van de voormalige president. Bolton zou de vijfde persoon zijn op een lijst van ongeveer 60 personen die door FBI-directeur Kash Patel is samengesteld, wat discussies aanwakkert over de politieke motieven achter dergelijke acties.
President Trump reageerde op de gebeurtenissen door te verklaren dat hij pas via de televisie van de inval op de hoogte was gesteld. Hij omschreef Bolton als een "laag persoon" en "onpatriottisch", en suggereerde dat de zoekactie zou kunnen aantonen dat Bolton "een zeer onpatriottisch persoon" is. Eerder had Trump al gedreigd Bolton te vervolgen voor zijn boek en trok hij Bolton's veiligheidsmachtiging in.
De actie onderstreept de gevoeligheid rondom de omgang met staatsgeheimen in de Verenigde Staten. Het proces van classificatie en declassificatie van informatie is strikt gereguleerd, met als doel de nationale veiligheid te beschermen. Het onderzoek naar Bolton's vermeende handelen werpt een licht op de complexe procedures en de consequenties die kunnen volgen bij het schenden van deze protocollen. De FBI heeft verklaard dat er geen bedreiging is voor de openbare veiligheid, en benadrukt dat dergelijke acties altijd plaatsvinden met een gerechtelijk bevel. De zaak illustreert de voortdurende spanning tussen het recht op informatie en de noodzaak van geheimhouding in de context van nationale veiligheid.