Gadigal-metrostation in Sydney bekroond met prestigieuze Prix Versailles voor interieurontwerp

Het Gadigal-station in Sydney heeft wereldwijde erkenning gekregen door het winnen van de World Title – Special Prize for Interior tijdens de Prix Versailles 2025. Deze prestigieuze ceremonie, die wordt georganiseerd met de steun van UNESCO, zet projecten in de schijnwerpers die transportinfrastructuur transformeren tot architecturale meesterwerken van wereldklasse. Het succes van dit project bevestigt de strategische visie van Sydney Metro om hoogwaardige openbare ruimtes te creëren die veel verder gaan dan louter functionele faciliteiten.

Het station is het resultaat van een nauwe samenwerking tussen Sydney Metro, Foster + Partners als ontwerparchitect en COX Architecture in de rol van uitvoerend architect. Eerder dit jaar werd het station al opgenomen in de november-lijst van de 'Magnificent Seven', de zeven mooiste passagiersstations ter wereld voor 2025. Deze prestatie markeert een belangrijke stap in de integratie van design van topkwaliteit binnen vitale stedelijke vervoerssystemen, waarmee een nieuwe standaard voor de sector wordt gezet.

Gelegen in het hart van het Central Business District van Sydney, stond het project tijdens de bouwfase bekend als Pitt Street Station. Het maakt deel uit van een reeks van zes nieuwe ondergrondse stations die in augustus 2024 in gebruik zijn genomen op het traject tussen Central en Sydenham. Op een diepte van 25 meter onder de grond verwerkt het station dagelijks ongeveer 15.700 reizigers, waarbij snelle verbindingen worden geboden: reizigers bereiken Chatswood in 13 minuten en Sydenham in slechts 9 minuten.

De jury van de Prix Versailles prees het ontwerp als een 'belichaming van absolute moderniteit', waarbij koolstofarme oplossingen en natuurlijk licht worden gecombineerd met een intuïtieve navigatie voor de reiziger. Een essentieel kenmerk van het interieur is de diepe verbondenheid met het culturele erfgoed van het Gadigal-volk, naar wie het station is vernoemd. Bij beide ingangen sieren vier gegoten aluminium sculpturen getiteld 'Return of the Gadi Reed' de ruimte, een werk van Rowena Welsh-Jarrett, Alison Page en Dakota Dixon. Deze kunstwerken, geïnspireerd op traditionele rietkettingen, sluiten naadloos aan bij de installatie 'The Underneath' van Callum Morton op de binnenmuren van de hallen.

De binnenruimte onderscheidt zich door royale hallen bekleed met zandsteen en futuristische perrons voorzien van buisvormige aluminium panelen die zowel de akoestiek als de visuele aantrekkingskracht verbeteren. Voor de bekleding van de roltrapschachten zijn maar liefst 1.700 panelen van zandsteen gebruikt, afkomstig uit een groeve aan de Central Coast van New South Wales. Bij de ingang aan Park Street staan bovendien zes monumentale kolommen van 25 meter hoog, die elk een indrukwekkend gewicht van 168 ton hebben.

Naast de primaire functie als vervoersknooppunt dient het Gadigal-station als fundering voor een omvangrijk stadsontwikkelingsproject, waaronder twee nieuwe wolkenkrabbers die boven het station verrijzen. Deze internationale erkenning onderstreept de ambitie van Sydney Metro om metrostations te transformeren van puur functionele infrastructuur naar iconische stedelijke objecten. Hiermee bewijst de stad dat zij op wereldniveau kan concurreren op het gebied van architectuur, cultuur en duurzame stedelijke integratie.