La station de métro Gadigal à Sydney décroche le prestigieux Prix Versailles pour son design intérieur exceptionnel

La station Gadigal de Sydney a récemment franchi une étape historique en obtenant une reconnaissance mondiale de premier plan. Elle a été officiellement couronnée du titre mondial — Prix spécial pour l'intérieur — lors de la prestigieuse cérémonie du Prix Versailles 2025, un événement de renommée internationale organisé sous l'égide de l'UNESCO. Cette distinction prestigieuse met en lumière le succès retentissant d'un projet ambitieux visant à transformer les infrastructures de transport traditionnelles en de véritables monuments architecturaux. Elle vient ainsi valider la stratégie visionnaire de Sydney Metro, qui place la création d'espaces publics d'exception au cœur de son développement urbain.

Conçue grâce à une collaboration synergique entre Sydney Metro, le cabinet Foster + Partners agissant en tant qu'architecte concepteur et COX Architecture en tant qu'architecte d'exécution, la station n'en est pas à son premier honneur. En novembre dernier, elle avait déjà été intégrée à la liste très fermée des « Sept Magnifiques », regroupant les plus belles stations de passagers au monde pour l'année 2025. Cette accumulation de récompenses marque une progression significative dans l'intégration d'un design de haute qualité au sein des systèmes de transit urbains vitaux, établissant par la même occasion un nouveau standard d'excellence pour les projets d'infrastructure à travers le globe.

Localisée stratégiquement au sein du quartier central des affaires (CBD) de Sydney, cette infrastructure était initialement désignée sous le nom de Pitt Street Station avant d'être rebaptisée. Elle constitue l'un des piliers d'un réseau de six nouvelles stations souterraines inaugurées en août 2024, reliant les zones de Central et de Sydenham. Située à une profondeur impressionnante de 25 mètres sous la surface, la station gère un flux quotidien d'environ 15 700 passagers. Elle offre des gains de temps considérables pour les navetteurs, permettant de rejoindre Chatswood en seulement 13 minutes et Sydenham en 9 minutes, facilitant ainsi la mobilité au sein de la métropole australienne.

Le jury du Prix Versailles a décrit le design de la station comme étant « l'incarnation même d'une modernité absolue », soulignant l'équilibre parfait entre des solutions à faible empreinte carbone, une optimisation de la lumière naturelle et une signalétique intuitive. L'un des aspects les plus marquants de l'aménagement intérieur est l'intégration profonde de l'héritage culturel du peuple Gadigal, les gardiens traditionnels de cette terre. Aux entrées, les voyageurs sont accueillis par quatre sculptures monumentales en aluminium coulé intitulées « Return of the Gadi Reed ». Œuvres de Rowena Welsh-Jarrett, Alison Page et Dakota Dixon, ces pièces s'inspirent des colliers de roseaux traditionnels. Cet hommage culturel est magnifié par l'installation « The Underneath » de Callum Morton, dont les motifs carrelés ornent avec élégance les parois des vestibules.

L'espace intérieur se caractérise par des halls majestueux revêtus de grès naturel et des quais au design futuriste, où des panneaux en aluminium tubulaire ont été installés pour améliorer tant l'acoustique que l'esthétique visuelle. Un effort technique particulier a été déployé pour les puits d'escaliers mécaniques, qui intègrent 1 700 panneaux de grès provenant directement d'une carrière située sur la côte centrale de la Nouvelle-Galles du Sud. À l'entrée de Park Street, l'architecture impressionne par la présence de six colonnes monumentales. Chacune de ces structures massives s'élève à 25 mètres de haut et affiche un poids colossal de 168 tonnes, témoignant de la prouesse technique nécessaire à la réalisation d'un tel ouvrage souterrain.

Au-delà de sa mission de transport, la station Gadigal joue un rôle pivot dans le renouveau urbain de Sydney en servant de socle à un vaste projet immobilier comprenant deux nouveaux gratte-ciels. Cette reconnaissance sur la scène internationale confirme l'efficacité de la stratégie de Sydney Metro, qui consiste à élever les stations au-delà de leur simple fonctionnalité technique. En transformant ces lieux de passage en véritables icônes urbaines et culturelles, Sydney démontre sa capacité à rivaliser avec les plus grandes capitales mondiales en matière d'innovation architecturale et d'intégration sociale, faisant de chaque trajet une expérience esthétique unique pour les citoyens.