Krachtige Aardbeving van Magnitude 7.5 Treft Noord-Japan; Tsunamiwaarschuwingen Afgeschaald

Een krachtige aardbeving met een magnitude van 7.5 op de schaal van Richter trof laat op maandag 8 december de noordoostelijke regio van Japan, volgens meldingen van autoriteiten op 9 december. Het epicentrum van de seismische gebeurtenis bevond zich in de Stille Oceaan, circa 80 kilometer voor de kust van de prefectuur Aomori op het eiland Honshu, wat leidde tot merkbare trillingen in de regio. De Japan Meteorological Agency (JMA) had aanvankelijk tsunamiwaarschuwingen uitgevaardigd voor een mogelijke golfhoogte tot 3 meter langs de noordoostkust, inclusief de prefecturen Hokkaido en Iwate.

Het Pacific Tsunami Warning Center bevestigde dat gevaarlijke tsunami golven mogelijk waren binnen een straal van 1.000 kilometer langs de kusten van Japan en Rusland. Na de initiële schokken werden de strenge waarschuwingen echter snel afgeschaald naar adviezen, nadat de eerste geregistreerde golven in kustgebieden varieerden tussen 20 en 70 centimeter. De JMA verlaagde de dreiging in de vroege uren van dinsdag, wat duidde op een lager risico op overstromingen dan aanvankelijk gevreesd. De toenmalige premier Sanae Takaichi had de bewoners in de getroffen gebieden opgeroepen onmiddellijk naar hoger gelegen gebieden te gaan totdat de officiële waarschuwingen waren opgeheven.

De directe impact van de beving resulteerde in bevestigde meldingen van tussen de 23 en 33 gewonden, waarbij één persoon ernstig letsel opliep door vallend puin. De Japanse brand- en rampenbeheersingsagentschap meldde dat de meeste slachtoffers vielen door vallende objecten, met meldingen van gewonden in een hotel in Hachinohe. Evacuatiebevelen waren aanvankelijk uitgevaardigd voor ongeveer 90.000 inwoners in de kustzones, maar deze werden aangepast na de verlaging van het tsunami-dreigingsniveau.

Op het vlak van kritieke infrastructuur werden stroomonderbrekingen gemeld die ongeveer 800 huishoudens troffen, een cijfer dat door Chief Cabinet Secretary Minoru Kihara werd bevestigd. De seismische activiteit leidde tevens tot een tijdelijke stopzetting van de Shinkansen hogesnelheidstreindiensten voor inspectie van de spoorlijnen. De autoriteiten controleerden de kerncentrales in Aomori op afwijkingen; Kihara verklaarde dat er geen abnormaliteiten waren gemeld.

Deze gebeurtenis onderstreept de voortdurende noodzaak van seismische paraatheid in de regio, zeker gezien de historische context van de zware zeebeving van 11 maart 2011. De regering van Japan, onder leiding van premier Takaichi, heeft een noodtaskforce opgericht om de omvang van de schade systematisch te beoordelen en de herstelwerkzaamheden te coördineren. De voorzorgsmaatregelen, zoals de tijdelijke onderbreking van het spoorwegnetwerk, illustreren de protocollen die worden gevolgd om de veiligheid na geologische verstoringen te waarborgen.