Zeldzame Drievoudige Lavabron Tijdens 38e Uitbarstingsepisode van Kilauea

De Kilauea-vulkaan, een van de meest actieve schildvulkanen ter wereld op Hawaii Island, sloot op 6 december 2025 zijn 38e eruptieperiode af. Deze gebeurtenis zet de reeks van intermitterende uitbarstingen aan de top voort, die op 23 december 2024 begon binnen de Halemaʻumaʻu-krater. De meest recente episode duurde ongeveer 12,1 uur en was wetenschappelijk opmerkelijk vanwege de zeldzame gelijktijdige activiteit uit drie afzonderlijke spleten in de krater.

De geofysische processen die aan het werk waren, omvatten twee spleten in de noordelijke kegel en één zuidelijke spleet die het fonteinproces in gang zetten. De activiteit startte met aanhoudende lavastralen uit de noordelijke spleten om 8:45 uur lokale Hawaï-standaardtijd (HST). Slechts vier minuten later, om 8:49 uur HST, voegde de zuidelijke spleet zich hierbij. Tegen 9:15 uur HST was de drievoudige fontein volledig operationeel, waarbij alle drie de bronnen materiaal tot hoogtes van bijna 500 voet (150 meter) de lucht in wierpen.

Wat volgde was een spectaculaire intensivering van de zuidelijke spleet. Deze begon hellende lavastralen te produceren die reikten tot bijna 1.200 voet (370 meter) hoog. Dit was een hoogte die voor het laatst werd geregistreerd tijdens Episode 24 op 5 juni 2025. Deze krachtige uitstoot was een teken aan de wand.

Het hoogtepunt van de uitstroomsnelheid, geschat op 1.300 kubieke yards per seconde net voor 10:00 uur HST, veroorzaakte een aanzienlijke pluim die opsteeg tot ongeveer 15.000 voet (4.500 meter) boven zeeniveau. Deze pluim bevatte grote hoeveelheden zwaveldioxide (SO2). Eerder tijdens de gebeurtenis had de gaspluim hoogtes van meer dan 20.000 voet (6.000 meter) bereikt. Dit leidde tot neerslag van tefra, waaronder vulkanisch glasvezel bekend als Pele's haar, in gemeenschappen ten zuidwesten van de spleten, zoals Pahala.

De immense energie die vrijkwam uit de zuidelijke spleet had directe gevolgen binnen het Hawaiʻi Volcanoes National Park. Kort voor 10:00 uur HST vernietigde uitgeworpen materiaal de locatie van de V3-livestreamcamera van het U.S. Geological Survey's (USGS) Hawaiian Volcano Observatory (HVO) aan de top van de krater.

De episode eindigde plotseling om 20:52 uur HST toen de zuidelijke spleet stopte met uitbarsten. De noordelijke spleten waren al eerder gestopt, rond 11:50 uur HST. De Uēkahuna-tiltmeter registreerde ongeveer 33,1 microradiaan aan deformatie tijdens de episode. Dit viel samen met een snelle omschakeling van deformatie naar een opblazingsfase aan de top en een vermindering van de seismische trillingen. De USGS handhaafde het vulkaanwaarschuwingsniveau op WATCH en de luchtvaartkleurcode op ORANGE. Dit bevestigde dat alle eruptieve verschijnselen strikt beperkt bleven binnen de grenzen van het Hawaiʻi Volcanoes National Park, zonder gevolgen voor commerciële luchthavens.

De lavastromen die tijdens deze 12,1 uur durende gebeurtenis werden gevormd, bedekten naar schatting 50% tot 60% van de bodem van de Halemaʻumaʻu-krater. Dit patroon van episodisch fonteinen, dat vaak minder dan een dag duurt en wordt onderbroken door pauzes, kenmerkt de eruptieserie van de Kilauea-vulkaan, die tussen de 210.000 en 280.000 jaar oud is, sinds de start in december 2024.