El Episodio 38 del Kilauea Destaca una Rara Fuente de Lava Triple

El volcán Kilauea, una de las estructuras volcánicas en escudo más activas del planeta, situado en la Isla de Hawái, finalizó su trigésimo octavo episodio eruptivo el 6 de diciembre de 2025. Este evento se inscribe dentro de la secuencia eruptiva intermitente en la cumbre que se inició el 23 de diciembre de 2024, teniendo como epicentro el cráter Halemaʻumaʻu. La manifestación más reciente tuvo una duración aproximada de 12.1 horas y se distinguió científicamente por la inusual erupción simultánea desde tres respiraderos distintos ubicados dentro de dicho cráter.

Las dinámicas geofísicas que orquestaron este fenómeno involucraron dos respiraderos situados en el cono norte y un tercer respiradero en el lado sur que comenzaron a generar fuentes de lava. La actividad se puso en marcha con fuentes de lava sostenidas desde los respiraderos septentrionales a las 8:45 a.m. hora estándar de Hawái (HST). Poco después, a las 8:49 a.m. HST, el respiradero meridional se unió a la erupción. Para las 9:15 a.m. HST, el patrón de fuente triple ya estaba completamente establecido, con los tres puntos de emisión arrojando material a alturas cercanas a los 500 pies (150 metros).

Posteriormente, el respiradero sur intensificó su labor, produciendo fuentes de lava inclinadas que alcanzaron casi los 1,200 pies (370 metros) de altura. Esta cota no se había registrado desde el Episodio 24, ocurrido el 5 de junio de 2025. Este pico en la tasa de efusión, estimado en 1,300 yardas cúbicas por segundo justo antes de las 10:00 a.m. HST, fue lo suficientemente potente como para impulsar una columna considerable que ascendió hasta unos 15,000 pies (4,500 metros) sobre el nivel del mar, transportando consigo importantes emisiones de dióxido de azufre (SO2).

En las fases iniciales del evento, la columna de gas había llegado a superar los 20,000 pies (6,000 metros). Esta elevación provocó la caída de tefra, incluyendo fragmentos conocidos como cabello de Pelé, en comunidades situadas al suroeste de los respiraderos, como Pahala. La liberación energética concentrada del respiradero sur tuvo consecuencias físicas inmediatas dentro del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái: el material eyectado destruyó el sitio de la cámara de transmisión en vivo V3 de la cumbre del Observatorio de Volcanes de Hawái (HVO) del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) poco antes de las 10:00 a.m. HST.

El episodio concluyó de manera repentina a las 8:52 p.m. HST, momento en que el respiradero sur cesó su actividad. Los respiraderos del norte habían dejado de arrojar material antes, aproximadamente a las 11:50 a.m. El inclinómetro Uēkahuna registró alrededor de 33.1 microradianes de inclinación deflacionaria durante el transcurso del evento. Este registro coincidió con una rápida transición de la deflación a la inflación en la cumbre, acompañada de una disminución en la intensidad del temblor sísmico.

El USGS mantuvo el Nivel de Alerta Volcánica en VIGILANCIA (WATCH) y el Código de Color de Aviación en NARANJA (ORANGE). Se confirmó que todas las manifestaciones eruptivas se mantuvieron estrictamente dentro de los límites del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, sin generar afectaciones a los aeropuertos comerciales. Los flujos de lava generados durante estas 12.1 horas cubrieron entre el 50% y el 60% del piso del cráter Halemaʻumaʻu. Este patrón de fuentes episódicas, que frecuentemente duran menos de un día y están separadas por periodos de calma, ha sido la tónica de la secuencia eruptiva del Kilauea, un volcán con una antigüedad estimada entre 210,000 y 280,000 años, que comenzó en diciembre de 2024.