CIA's Weigering om 3I/ATLAS-gegevens vrij te geven versterkt Loeb's hypothese over ongebruikelijke aard object

De Harvard-astrofysicus Avi Loeb heeft gereageerd op de beslissing van de Amerikaanse Central Intelligence Agency (CIA) om geen informatie te verstrekken over het interstellaire object 3I/ATLAS. De CIA beriep zich op de status van de gegevens als 'gevoelige informatie'. Loeb beschouwt deze weigering, die volgde op een verzoek onder de Freedom of Information Act (FOIA) van 31 december 2025, als indirect bewijs dat zijn hypothese over de ongebruikelijke aard van dit kosmische lichaam ondersteunt.

Deze situatie creëert een duidelijk spanningsveld met de officiële lijn van de National Aeronautics and Space Administration (NASA). Vertegenwoordigers van NASA classificeerden 3I/ATLAS tijdens een persconferentie op 19 november 2025 eenduidig als een komeet van natuurlijke oorsprong. Professor Loeb uit zijn verbazing: als het object slechts een 'gewone rots' is, zoals de wetenschappelijke gemeenschap beweert, waarom acht de CIA de informatie dan zo geheim dat de GLOMAR-clausule wordt toegepast? Deze clausule maakt het onmogelijk om het bestaan van relevante documenten te bevestigen of te ontkennen. Volgens Loeb voedt deze geheimzinnigheid zijn vermoeden dat 3I/ATLAS niet past binnen de standaardmodellen voor kometen.

Het object 3I/ATLAS werd voor het eerst waargenomen in juli 2025 en markeerde de derde officieel bevestigde interstellaire bezoeker van ons zonnestelsel. Avi Loeb heeft eerder al minstens twaalf afwijkingen in het gedrag van dit hemellichaam gedocumenteerd die volgens hem niet kenmerkend zijn voor reguliere kometen. Tot de vastgestelde bijzonderheden behoorden een sterke anti-zonnewindstralingsdruk die richting de Zon was gericht, en afwijkende orbitale kenmerken. Bovendien vertoonde het object een kleurverandering: van roodachtig in juli naar groen in september. Loeb suggereert dat dit wijst op een verschuiving in de moleculaire samenstelling van de gasstaart, mogelijk veroorzaakt door de aanwezigheid van di-atomaire koolstofmoleculen C₂.

Ondanks de speculaties over een kunstmatige oorsprong, leverden gerichte zoektochten naar technosignaturen geen resultaten op. In het kader van het Breakthrough Listen-project voerde een onderzoeksteam onder leiding van astronoom Ben Jacobson-Bell van de Universiteit van Californië, Berkeley, op 18 december 2025 een vijf uur durende scan uit met de 100-meter Green Bank-radiotelescoop, slechts een dag voor de dichtste nadering van het object tot de Aarde. De analyse bestreek vier frequentiebanden tussen 1 en 12 GHz. Na het filteren van 471.000 potentiële signalen, bleven er negen over, die werden geïdentificeerd als aardse radiofrequentiestoringen. Dit sluit de theorie van een actieve buitenaardse baken uit.

3I/ATLAS bereikte zijn dichtste punt bij de Aarde op 19 december 2025, op een afstand van ongeveer 270 miljoen kilometer. De voorspelde baan leidt ertoe dat het object op 17 maart 2026 langs Europa, een maan van Jupiter, zal passeren. Het object doorstond de nadering tot de Zon zonder zichtbare schade, wat een contrast vormt met het gedrag van typische kometen. Wetenschappers, waaronder David Jewitt en Jane Lu, merkten op dat de dichte coma en de aanwezigheid van een 'anti-staart' richting de Zon behouden bleven. Tegelijkertijd registreerde de MeerKAT-radiotelescoop consistente radiosignalen waarvan de aard nog onderwerp van discussie is. Kortom, de CIA-weigering, gebruikmakend van de 'kunnen niet bevestigen noch ontkennen'-formulering, verplaatst de discussie over 3I/ATLAS van een puur wetenschappelijk domein naar een kwestie van nationale veiligheid.