Op dinsdag 30 september 2025, om 20:49 uur EDT (woensdag 1 oktober om 00:49 uur GMT), heeft NASA de passage van de asteroïde 2025 TF bevestigd. Deze ruimterots, met de afmetingen van een gemiddelde sofa, kwam opmerkelijk dicht bij onze planeet. De asteroïde vloog op een hoogte van ongeveer 400 kilometer, wat overeenkomt met de baanhoogte van het Internationale Ruimtestation (ISS).
Hoewel deze nadering indrukwekkend was, is het niet de dichtstbijzijnde ooit geregistreerde passage. In 2020 passeerde de asteroïde 2020 VT4 de Aarde op een afstand van slechts 370 kilometer, een object dat destijds pas na de passage werd gedetecteerd door telescopen van de Europese Ruimtevaartorganisatie. De 2025 TF, met een geschatte diameter tussen 1,2 en 2,7 meter, is relatief klein naar kosmische maatstaven.
De ontdekking werd gedaan door astronomen van de Catalina Sky Survey , enkele uren na de nauwste nadering, op 1 oktober om 02:35 uur EDT. Volgens het Center for Near Earth Object Studies (CNEOS) van NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) vond de passage van de asteroïde plaats boven Antarctica, op een hoogte van circa 423 kilometer boven het aardoppervlak. Het is belangrijk te beseffen dat deze berekeningen een zekere foutmarge kennen, afhankelijk van de precisie van de observatietechnieken.
Ondanks de geringe afstand vormde asteroïde 2025 TF geen enkel gevaar voor de Aarde. Dit evenement onderstreept echter het cruciale belang van het verbeteren van detectiesystemen. NASA's Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) is geüpgraded naar een array met vier telescopen, waardoor het de hele donkere hemel elke 24 uur kan scannen om vroegtijdige waarschuwingen te geven voor potentieel gevaarlijke ruimtestenen. Voortdurend onderzoek, inclusief inspanningen van wetenschappers van MIT, is gericht op het verbeteren van de detectie van kleinere asteroïden, wat de toewijding van de mensheid aan planetaire verdediging onderstreept. Vaak worden dergelijke objecten pas na hun passage opgemerkt, wat de noodzaak voor geavanceerdere monitoringcapaciteiten voor nabij-aardse objecten (NEO's) benadrukt om de planetaire veiligheid te waarborgen. Organisaties zoals CNEOS spelen een sleutelrol in het continu monitoren van bekende NEO's en het beoordelen van potentiële inslagrisico's, waarbij ze samenwerken met internationale instanties om de planeet te beschermen.