De opening van de Huajiang Grand Canyon Brug in Zuid-China, op 28 september 2023, markeert een revolutionaire verandering in de regionale infrastructuur en het toerisme. Deze spectaculaire brug, die nu de titel van 's werelds hoogste brug draagt, heeft de reistijd over de kloof drastisch gereduceerd van twee uur tot slechts twee minuten. De brug overspant de Beipan-rivier in de provincie Guizhou en heeft een hoogte van ongeveer 625 meter, waarmee het een nieuwe wereldstandaard vestigt. Naast zijn indrukwekkende hoogte, is de brug ook de langste in een bergachtige regio, met een overspanning van 1.420 meter.
De bouw van dit ingenieuze bouwwerk begon in 2022 en werd voltooid in iets meer dan drie jaar. De constructie omvatte 93 stalen vakwerksecties met een totaal gewicht van ongeveer 22.000 ton. Deze brug is een cruciaal onderdeel van de 190 kilometer lange Shantian-Puxi Expressway, een belangrijk infrastructuurproject dat de regionale verbindingen in zuidwest-China verbetert. De autoriteiten verwachten dat de brug een aanzienlijke impuls zal geven aan toerisme en economische groei in de Guizhou-regio.
Bezoekers kunnen op een van de hoogste punten van de brug met een hogesnelheidslift naar een café op ongeveer 792 meter boven de rivier, wat een ongekend uitzicht biedt over de canyon. Voor de avontuurlijke toerist zijn er ook adrenaline-verhogende activiteiten zoals bungeejumpen en wandelen over een glazen vloer op 579 meter hoogte. Ter vergelijking: de hoogste brug in de Verenigde Staten, de Royal Gorge Bridge in Colorado, is 291,38 meter hoog en bezat tot 2001 het wereldrecord in hoogte.
De Huajiang Grand Canyon Brug is strategisch ontworpen met geavanceerde technieken, waaronder een geavanceerd windbestendig ontwerp en hoge-hoogte constructietechnieken, en heeft 21 patenten opgeleverd die nu als nationale standaarden dienen voor toekomstige bouwprojecten. De provincie Guizhou, bekend om zijn vele bruggen, wordt soms de 'brugprovincie' van de wereld genoemd, met meer dan 32.000 bruggen gebouwd of in aanbouw en bijna de helft van 's werelds 100 hoogste bruggen die zich daar bevinden. De Huajiang Brug vervangt de Beipanjiang Brug, die sinds 2016 de titel van 's werelds hoogste brug droeg met een hoogte van 565 meter. De economische impact is aanzienlijk; lokale gemeenschappen profiteren van het toegenomen toerisme en de ontwikkeling van nieuwe bedrijven zoals guesthouses en restaurants. Dit project symboliseert China's voortdurende vooruitgang en innovatie op het gebied van infrastructuur, en dient als een katalysator voor cultureel toerisme door het rijke culturele erfgoed van Guizhou te combineren met moderne innovatie.