Twee Geredde Bruine Beren Verplaatst van Argentijnse Dierentuin naar Bulgaars Opvangcentrum

De bruine beren Gordo, zeventien jaar oud, en Florencia, achttien jaar oud, zijn het onderwerp van een complexe internationale verhuizing vanuit de voormalige Luján Zoo in Argentinië naar een opvangcentrum in Bulgarije. Deze operatie volgt op de sluiting van de dierentuin in 2020, een besluit dat voortkwam uit aanhoudende veiligheidszorgen en het niet voldoen aan fundamentele dierenwelzijnsnormen. De reddingsmissie wordt gecoördineerd door de wereldwijde dierenwelzijnsorganisatie FOUR PAWS, die zich richt op het verbeteren van de omstandigheden voor dieren die onder directe menselijke invloed leven.

Argentijnse autoriteiten hebben een overeenkomst met FOUR PAWS gesloten om de redding van de achtergebleven dieren te bewerkstelligen, waaronder deze twee beren en 62 grote katachtigen. De omstandigheden in de dierentuin, die voorheen bekend stond om het toestaan van direct contact tussen bezoekers en grote katten, verslechterden na de sluiting, wat leidde tot sterfgevallen door slechte voeding en stress. De logistieke onderneming voor Gordo en Florencia omvat een vlucht vanaf de luchthaven Ezeiza in Buenos Aires, voorafgegaan door intensieve veterinaire zorg ter plaatse.

Specialisten van FOUR PAWS hebben gespecialiseerde medische behandelingen uitgevoerd, waaronder tandheelkundige ingrepen. Gordo onderging een strikt dieet om obesitas, een gevolg van de ontoereikende omstandigheden in gevangenschap, aan te pakken. Dr. Amir Khalil, de dierenarts die de noodmissie leidt, beschreef de operatie als een van de grootste wereldwijde missies wat betreft de omvang van de medische beoordeling binnen een korte tijdsspanne. De organisatie, opgericht in Wenen in 1988 door Heli Dungler, zet zich in voor het beëindigen van lijden bij diverse diersoorten.

De eindbestemming voor de beren is het Belitsa Berenreservaat in Bulgarije, gelegen in het Rilagebergte, ongeveer 180 kilometer ten zuiden van Sofia. Dit reservaat, een samenwerkingsproject tussen FOUR PAWS en de Fondation Brigitte Bardot sinds 2000, werd oorspronkelijk opgezet om voormalige Bulgaarse 'dansberen' op te vangen na het verbod op deze wrede traditie. Het reservaat van 120.000 m² biedt de beren bossen, heuvels, zwemvijvers en kunstmatige holen, wat essentieel is voor een waardig bestaan.

In het Belitsa-reservaat zullen Gordo en Florencia een rehabilitatieproces ingaan om hun natuurlijke instincten te heractiveren, met de mogelijkheid dat zij voor het eerst de cyclus van de winterslaap zullen ervaren. Luciana D'Abramo, Chief Programme Officer van FOUR PAWS, gaf aan dat de beren in eerste instantie in afzonderlijke verblijven zullen verblijven om te wennen aan de nieuwe omgeving, gezien de complexiteit van socialisatie bij beren. De interventie van FOUR PAWS, die ook een Memorandum van Overeenstemming met de Argentijnse regering heeft ondertekend om de private handel in grote katachtigen te beëindigen, benadrukt de inzet voor structurele veranderingen in de omgang met dieren in gevangenschap.