Grijze Wolf Bereikt Los Angeles County na Reis van Zeshonderd Kilometer

In februari 2026 heeft een volwassen vrouwelijke grijze wolf, geïdentificeerd als BEY03F, de grenzen van Los Angeles County overschreden na een migratie van meer dan 600 kilometer. Dit dier vertrok vanuit haar geboorteroedel in Plumas County. Volgens staatswildbeheerders markeert deze locatie de zuidelijkste waarneming van een grijze wolf in de moderne geschiedenis van Californië. De wolf met een zwarte vacht werd op zaterdagochtend rond 06:00 uur gesignaleerd in de bergketens ten noorden van Santa Clarita, zo meldden staatsfunctionarissen aan de Los Angeles Times.

BEY03F werd geboren in 2023 en ontving in mei 2025 een GPS-zender nadat zij enige tijd werd waargenomen nabij de Yowlumni-roedel in Tulare County. Haar huidige migratiepatroon, waarbij zij zich een week eerder van haar roedel afscheidde, is kenmerkend voor het verspreidingsseizoen van grijze wolven. Dit gedrag suggereert dat het dier op zoek is naar een partner en nieuw, geschikt leefgebied. De terugkeer van wolven naar Zuid-Californië is significant, aangezien de populatie in de jaren 1920 vrijwel volledig uit dat gebied was verdreven door jacht en pelsjacht.

De natuurlijke terugkeer van de grijze wolf in Californië begon in 2011, na een afwezigheid van bijna een eeuw; de dieren waren lokaal uitgestorven tegen 1924. De California Department of Fish and Wildlife (CDFW) bevestigt momenteel negen bevestigde roedels in de staat, waaronder de Shasta Pack, de eerste bevestigde roedel in de moderne tijd die voor het laatst in 2015 werd waargenomen. De populatie is gegroeid van 44 gedocumenteerde exemplaren vorig jaar naar een schatting van minstens 70 eind 2024. Deze expansie, die nu verschuift van migratiegedreven groei naar voortplanting binnen de staat, brengt beheersuitdagingen met zich mee.

De CDFW classificeert grijze wolven als federaal en staat-bedreigd, wat een delicaat evenwicht vereist tussen soortbehoud en de belangen van de landbouwsector. De toegenomen verplaatsingen vergroten het risico op aanrijdingen met voertuigen, de voornaamste oorzaak van sterfte onder wolven. De staat heeft reeds meer dan 3 miljoen dollar uitgegeven ter compensatie van veehouders voor verliezen door wolfaanvallen. De reis van BEY03F illustreert de voortdurende inspanningen van de CDFW om de populatie te monitoren en het adaptieve strategieplan voor wolvenbeheer uit te voeren, gericht op het minimaliseren van conflicten. De CDFW is van plan vanaf 2026 jaarlijks een rapport uit te brengen over hun beheer- en conserveringsactiviteiten.