Trekgedrag Flamingo's Vertraagt Verouderingsproces

Een baanbrekende studie, gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences, onthult dat trekvogel-flamingo's langzamer verouderen dan hun soortgenoten die op één plek blijven.

Onderzoekers van het Franse Tour du Valat instituut analyseerden meer dan veertig jaar aan gegevens van geringde flamingo's in de Camargue regio. De studie vergeleek flamingo's die het hele jaar door in de Camargue verbleven met vogels die jaarlijks langs de Middellandse Zee migreren. Hoewel de standvogels een hogere overlevingskans en reproductie in hun vroege leven lieten zien, ervoeren zij een 40% snellere veroudering op latere leeftijd in vergelijking met de trekvogels. Dit suggereert dat het migratiegedrag, dat bij miljarden dieren voorkomt, de snelheid van veroudering aanzienlijk kan beïnvloeden.

De bevindingen wijzen op een afweging tussen prestaties op jonge leeftijd en gezondheid op lange termijn, waarbij trekvogels profiteren van een langzamer verouderingsproces. Sébastien Roques van het CNRS merkte op dat standvogels "intens leven in het begin, maar daar later voor betalen", terwijl migrerende flamingo's een langzamer tempo van veroudering lijken te volgen. De dataverzameling, gestart in 1977, omvat nu bijna 700.000 waarnemingen van meer dan 60.000 geringde flamingo's, wat een unieke dataset vormt voor het begrijpen van verouderingsmechanismen bij diersoorten.

De implicaties van dit onderzoek reiken verder dan de flamingo-populatie. Het biedt nieuwe inzichten in de wetenschap van veroudering en daagt oude aannames uit over de onvermijdelijkheid van snelle veroudering. De studie suggereert dat beweging en aanpassing aan veranderende omstandigheden, zoals de migratie die door miljarden dieren wordt uitgevoerd, een cruciale rol kunnen spelen in het vertragen van het verouderingsproces. Dit fenomeen, waarbij een afweging wordt gemaakt tussen vroege prestaties en langetermijngezondheid, kan relevant zijn voor het begrijpen van levensstrategieën in het dierenrijk en mogelijk ook voor menselijke gezondheid.