Sotheby's kondigt met trots de veiling aan van de uitzonderlijke kunstcollectie van de overleden Leonard A. Lauder, voormalig voorzitter van Estée Lauder Companies. Deze collectie, gewaardeerd op meer dan 400 miljoen dollar, eert de nalatenschap van Lauder, die op 92-jarige leeftijd overleed. De veiling, die plaatsvindt op 18 november 2025, markeert tevens de opening van Sotheby's nieuwe wereldwijde hoofdkantoor in het historische Breuer Building aan Madison Avenue. Dit iconische gebouw, een architectonisch meesterwerk ontworpen door Marcel Breuer, heeft eerder onderdak geboden aan het Whitney Museum of American Art, het Metropolitan Museum of Art en de Frick Collection. Het gebouw ondergaat momenteel een ingrijpende renovatie door Herzog & de Meuron.
De collectie omvat meer dan 55 werken, met als absolute blikvanger Gustav Klimt's "Portret van Elisabeth Lederer" (1914-16). Dit schilderij, met een geschatte waarde van meer dan 150 miljoen dollar, is een van de slechts twee volledige portretten uit deze periode die nog in privébezit zijn. Als het voor de geschatte prijs wordt verkocht, zal het de vorige veilingrecord voor de kunstenaar aanzienlijk overtreffen. Het huidige record voor een werk van Klimt werd in 2023 gevestigd met "Dame met waaier" voor £85,3 miljoen (ongeveer $106,75 miljoen).
Naast het portret van Elisabeth Lederer, biedt de veiling ook twee belangrijke landschappen van Klimt: "Bloeiende Weide" (1908), geschat op 80 tot 100 miljoen dollar, en "Boshelling in Unterach aan de Attersee" (1916), met een schatting van 70 tot 90 miljoen dollar. Beide werken worden voor het eerst op een veiling aangeboden. De collectie wordt verder verrijkt met zes beelden van Henri Matisse, die gezamenlijk naar verwachting rond de 30 miljoen dollar zullen opbrengen. Ook zijn er werken te zien van Edvard Munch, waaronder het schilderij "Midzomernacht" (circa 1901-1903), met een geschatte waarde van meer dan 20 miljoen dollar. Een ander hoogtepunt is Agnes Martin's "The Garden" (1964), een zeldzaam doek dat al in diverse belangrijke tentoonstellingen te zien was.
Leonard A. Lauder wordt herinnerd als een invloedrijk figuur in de kunstwereld en een genereuze weldoener. Charles F. Stewart, CEO van Sotheby's, benadrukt dat de collectie een ongekende kans biedt voor verzamelaars wereldwijd en een eerbetoon is aan Lauders passie voor kunst over verschillende periodes en genres heen. De veiling belooft een mijlpaal te worden in de kunstmarkt, met de potentie om nieuwe veilingrecords te vestigen, met name voor het werk van Klimt.