Een bijzondere editie van 'Don Quichot de la Mancha' uit 1949, verrijkt met 40 aquatinten van de gerenommeerde Peruaanse kunstenaar Fernando de Szyszlo, is voorgesteld als potentiële prijs voor het prestigieuze Cervantes Instituut. Verzamelaar Horacio Rico hoopt dat deze luxueuze uitgave, die de handtekening van Koning Felipe VI zou kunnen dragen, een symbool wordt van culturele uitmuntendheid. De editie werd op 17 augustus 2025 publiekelijk onthuld in de Pancho Fierro Municipal Art Gallery in Lima.
Rico's ambitie is dat dit werk wordt erkend als een belangrijke culturele onderscheiding, idealiter gesigneerd door Prinses Leonor en haar vader, Koning Felipe VI. De oorsprong van deze unieke Peruaanse 'Don Quichot' ligt in een initiatief uit 1947 van journalist Aurelio Miró Quesada en linguïst Luis Jaime Cisneros. Zij wilden het meesterwerk van Cervantes voor het eerst in Peru publiceren en nodigden de destijds 23-jarige Fernando de Szyszlo uit om het te illustreren. Szyszlo, die later een pionier van de Latijns-Amerikaanse abstractie zou worden, creëerde 40 aquatinten op staalplaten, een proces dat meer dan twee jaar in beslag nam.
De illustraties, gekenmerkt door strakke lijnen en monumentale silhouetten, weerspiegelen een diepe verbinding met Cervantes' proza en Szyszlo's eigen artistieke universum. Opmerkelijk is dat Szyszlo persoonlijke verwijzingen heeft opgenomen: hijzelf als Don Quichot, de Mexicaanse schrijver Octavio Paz als Sancho Panza, en zijn vrouw, de Peruaanse dichteres Blanca Varela, als Dorotea. Deze editie, die bijna 500 exemplaren omvat, wordt beschouwd als een culturele schat die doorzettingsvermogen en vriendschap in culturele creatie belichaamt.
De publicatie werd echter vertraagd door Szyszlo's reis naar Parijs met zijn vrouw, Blanca Varela. Wat een verblijf van vier maanden had moeten zijn, werd een vierjarige periode, waardoor de publicatie jarenlang op de plank bleef liggen. Ondanks eerdere pogingen tot presentatie, onder meer in 1992, werd de editie pas in 2025 volledig aan het publiek getoond.
De voorgestelde erkenning als prijs voor het Cervantes Instituut onderstreept de culturele betekenis van dit werk. Het Cervantes Instituut, opgericht in 1991, zet zich wereldwijd in voor de verspreiding van de Spaanse taal en cultuur en reikt jaarlijks de prestigieuze Cervantesprijs uit aan auteurs die een significante bijdrage hebben geleverd aan het Spaanstalige literaire erfgoed. Deze Peruaanse 'Don Quichot' zou een waardige aanvulling zijn op deze traditie van culturele erkenning, die de blijvende impact van Cervantes' werk viert.