ネパールは、ヒマラヤ山脈の未踏峰97座を登山者や冒険家に向けて開放する画期的な取り組みを開始しました。この政策は、エベレストへの過密化を緩和し、国内のあまり知られていない西部地域、特にカルナリ州とスドゥルパシム州での観光開発を促進することを目的としています。新たにアクセス可能となった山々は、標高5,870メートルから7,132メートルの範囲に及び、アピ山、アピ西峰、サイパル山などが含まれます。
この戦略の一環として、ネパール政府は今後2年間、これらの新峰への登山許可証を無料とします。これは、より頻繁に訪れられるルートから離れて新たな挑戦を求める登山者を引きつけるための施策です。また、エベレストの登山許可証料金は2025年9月1日から11,000米ドルから15,000米ドルに引き上げられる予定です。さらに、エベレストに挑戦する前に、ネパール国内で少なくとも1座の7,000メートル峰を登頂することを義務付ける提案も検討されており、登山者の準備と安全性の向上を目指しています。
著名な登山家サタルップ・シッダーンタ氏は、エベレストとそのアプローチルートが既に飽和状態にあると指摘し、今回の新峰開放がエベレストへの圧力を軽減するだけでなく、新たな冒険観光の機会を創出すると述べています。この取り組みは、歴史的に十分な恩恵を受けてこなかったカルナリ州やスドゥルパシム州のような地域に、山岳観光の経済的恩恵を広げ、雇用創出と地域経済の活性化を目指すものです。しかし、遠隔地へのアクセス、限られたアメニティ、物流の複雑さといった課題も存在します。過去の無料登山イニシアチブは限定的な成功しか収めていませんでしたが、戦略的なプロモーションとインフラ開発への重点化により、これらの隠された宝の潜在能力を最大限に引き出す新たな機会が提供されています。
ネパール政府は、より多様な登山体験を提供し、あまり知られていないルートの探検を奨励することで、山岳景観の自然の美しさを保存しつつ、地域社会に力を与えることを目指しています。この動きは、冒険家たちに手つかずの地形を発見する機会を提供し、訪問する地域の成長と福祉に貢献しながら、ヒマラヤのありのままの美しさを体験するチャンスを与えます。