米国の主要石油・ガス企業が、原油価格の下落と業界再編の波の中で、数千人規模の従業員削減を発表しています。これは、トランプ政権が石油・ガス生産拡大を奨励し、連邦政府の土地での探査アクセスを改善する政策を推進しているにもかかわらず進行しており、業界の複雑な状況を浮き彫りにしています。
パンデミック後の時代には、「メガ合併」と呼ばれる業界再編が相次ぎました。2023年以降、シェブロンはヘス・コーポレーションを530億ドル（総企業価値600億ドル）で買収し、コノコフィリップスはマラソン・オイルを170億ドル（総企業価値225億ドル）で買収するなど、大手企業が小規模企業を買収して生産能力を強化しました。しかし、最近の数ヶ月で、これらの大手企業は原油価格の下落に対応するため、数千人規模の従業員削減とコスト削減策を講じています。
コノコフィリップスは2025年9月、マラソン・オイル買収後のグローバル従業員の最大25％（約3,250人）を削減する意向を発表しました。これは、同社の第2四半期の利益が前年同期比15％減少し、20億ドルとなった状況下での動きです。シェブロンも2026年までに最大20％の従業員（最大9,000人）を削減する計画を発表しており、すでにパーミアン盆地で800人、カリフォルニアで600人のレイオフを実施しています。これらの削減は、効率化とコスト管理を目的とした戦略的な調整と見られています。ハリバートンやSLBといった石油サービス企業も、今年に入ってから人員削減を発表しています。
原油価格は最近上昇傾向にありますが、パンデミック後の最高値からは依然として大幅に低い水準にとどまっています。2025年の米国原油の平均価格は約64ドル/バレルであり、企業が掘削を続けることは可能ですが、過去数年と比較して利益率は低下しています。多くの米国生産者は、掘削活動を再開するために、1バレルあたり70ドルから75ドルの価格水準を待望しています。この状況は、2025年9月12日時点のベイカー・ヒューズ社のデータによると、米国の稼働リグ数が約69基減少し、414基となっていることにも表れています。テキサス州のラティゴ・ペトロリアム社長、カーク・エドワーズ氏は、パーミアン盆地では「ドリル、ベイビー、ドリル」から「待て、ベイビー、待て」へとアプローチが変化したと指摘しています。
一方、OPECプラス（OPECとその同盟国）は、近年米国などの生産者に奪われた市場シェアを取り戻すために、生産量の増加に努めています。10月から日量137,000バレルの生産増を発表しており、これが国際原油価格を今年約12％下落させ、多くの米国石油企業にとって損益分岐点に近い水準に押し上げています。この状況は、業界全体の資本支出削減にもつながっており、22社の米国生産者（エクソンモービルとシェブロンを除く）は、資本支出を合計で20億ドル削減しました。
業界の専門家は、こうした状況を「効率性が新たな成長ストーリー」と捉えています。過去数年間で、上位の上場探査・生産企業数は50社から40社に減少し、2024年だけでも331％増の2,060億ドルを超える合併・買収が行われました。これは、業界がより効率的で強固な構造へと進化していることを示唆しています。このような市場環境の変化は、企業が単なる規模の拡大から、コスト効率と戦略的なリソース配分へと重点を移す必要性を示唆しており、業界全体の持続可能性と将来の成長に向けた適応能力が試されています。