世界の人口動態の傾向は、出生率の低下が加速していることを示しており、これは2050年および2100年までに社会構造に深刻な変化をもたらすと予測されています。この現象は先進国だけでなく発展途上国にも影響を及ぼしており、既存の社会経済モデルの抜本的な見直しが求められています。過去60年間にわたり、世界の出生率は、人口維持に必要な水準である合計特殊出生率2.1人（女性一人当たりの子供の数）を下回る水準で推移し続けています。
この人口動態の変革の震源地の一つがヨーロッパです。2025年までに、フランス、スロベニア、クロアチア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、セルビア、モンテネグロ、ブルガリア、モルドバを含む多くの国々が、人口を維持するのに不十分な出生率を示しています。2025年6月、イーロン・マスク氏はこの大陸が、出生率が人口置換水準に戻らなければ、持続的な人口減少期に突入する可能性があるとの懸念を表明しました。同じ年、アメリカ合衆国では出生率が1.7を記録しており、これは移民を考慮しない場合、すでに人口不足を意味します。さらに深刻な状況は中国で見られ、同国の出生率は1.2まで急落しています。
特に南ヨーロッパに対する予測は厳しく、2100年までに特定の地域では人口が26%減少すると見込まれています。これらの変化は、社会システムに避けられない圧力をかけることになります。高齢者人口の割合が増加することにより、年金受給開始年齢の引き上げが必要となり、おそらく65歳を超える水準になるでしょう。これは、社会保障制度の持続可能性を確保するための喫緊の課題となっています。
2024年に医学雑誌『ランセット（The Lancet）』に掲載された調査結果は、この包括的な傾向を裏付けています。このデータによると、2050年までに世界の国の3分の1が人口減少に直面し、2100年までにはその割合が97%にまで上昇するとされています。しかし、この人口動態のシフトには対照的な側面もあります。先進国が高齢化する一方で、サハラ以南のアフリカ地域では爆発的な人口増加が予想されています。この極端なコントラストは、資源の公平な分配と、多様な人口構成を持つ地域社会が調和して共存できる環境をいかに構築するかという、国際社会に対する重要な問いを投げかけています。
専門家たちは、この影響を緩和するためには、国際的に協調した政策が必要であると強調しています。この政策には、移住（移民）問題、教育、そして社会保障の支援が含まれるべきであり、新しい人口動態の現実に向けた円滑な移行を確実にする必要があります。これらの相互関係を深く理解することで、現在の課題を、より持続可能で相互に連携したグローバルな構造を形成する機会として捉えることができるでしょう。