ルワンダ、アフリカ初の自動操縦電動エアタクシー飛行を成功させる

2025年9月4日、ルワンダの首都キガリで開催されたアフリカ航空サミットにおいて、アフリカ大陸初の公共自動操縦電動エアタクシーのデモンストレーション飛行が成功裏に実施されました。この歴史的な出来事は、ルワンダが先進航空技術分野におけるリーダーシップを確立する上で重要な一歩となります。

この革新的な飛行は、ルワンダ政府と中国路橋建設総公司（CRBC）の協力のもと、EHang社の自動操縦電動垂直離着陸機（eVTOL）であるEH216-Sモデルを用いて行われました。1,700人以上の関係者が集まる中、この無人航空機は、最大約130km/hの速度で約30kmの距離を飛行し、その先進的な能力を披露しました。

ルワンダインフラ大臣のジミー・ガソーレ氏は、「ルワンダは、革新的な輸送ソリューションを通じて、都市の接続性を高め、経済をよりダイナミックにすることを目指しています」と述べ、この取り組みが国の発展戦略にいかに合致しているかを強調しました。また、CRBCルワンダ事務所長の黄麒麟氏は、「この協力は、アフリカに革新的なソリューションをもたらすという我々のコミットメントの証です」と語り、国際的なパートナーシップの重要性を指摘しました。

ルワンダは以前からドローン技術の活用に積極的であり、特に2016年からはZipline社との提携により、医薬品や血液製剤を遠隔地の医療施設へ迅速に届けるサービスで世界をリードしてきました。今回のエアタクシーのデモンストレーションは、この実績の上に成り立つものであり、同国が都市航空モビリティ（UAM）および低高度経済の発展において、アフリカ大陸の先駆者としての地位を確固たるものにしたことを示しています。

EH216-Sは、2名の乗客を乗せることができ、完全自動操縦システムを備えています。この技術は、都市部の交通渋滞緩和、地域間の接続性向上、そして環境に優しい持続可能な輸送手段の提供に貢献することが期待されています。専門家は、このような先進技術の導入が、アフリカにおける新たな経済圏の創出や、より効率的で統合された交通インフラの構築を促進する触媒となると分析しています。ルワンダのこの先駆的な取り組みは、アフリカ全土における先進航空モビリティ市場への関心と投資をさらに喚起する可能性を秘めています。

この成功は、技術的な進歩だけでなく、国際協力と未来へのビジョンが、地域社会の発展と生活の質の向上にどのように貢献できるかを示す好例と言えるでしょう。ルワンダは、この分野での規制枠組みの整備やインフラ開発を進めながら、先進的なモビリティソリューションの導入をさらに加速させていくことでしょう。