小児予防接種方針の転換：米国の新たな政治的現実を映すワクチン改革

米国保健福祉省（HHS）は、2026年1月5日に発効する全国的な小児予防接種スケジュールの大幅な見直しを発表しました。これは新年の幕開けにおける最も注目すべき政治的措置の一つです。ドナルド・トランプ大統領の指示に端を発したこの決定は、接種項目の拡大から、義務付け推奨の削減へと重点を移し、医師と家族との個別相談の役割を強化する方向へと舵を切りました。

予防接種に関する新たな方針は、HHSによる行政措置として形式が整えられ、慣例的な公聴会や予防接種実施諮問委員会（ACIP）での議論を経ることなく発効しました。これは、行政府内での意思決定の集中化を浮き彫りにしています。政権側は、この改革を他先進国との「調和」を図る試みであり、長年にわたる国民の信頼低下を経て、保健機関への信頼を回復する手段であると位置づけています。

今回の改革により、標準的に推奨される予防接種対象疾患の数は、従来の17種類から11種類へと削減されました。さらに、一部のワクチン接種は、ハイリスクグループへの推奨、あるいは医師と保護者が共同で決定する事項へと分類が変更されました。ただし、基礎的なワクチンセット自体は、全国スケジュール内に維持されています。

改革支持者たちが掲げた論拠の一つは、予防接種スケジュールを、2024年時点のアメリカのスケジュールよりも接種回数が少ない一部の欧州諸国のモデルに近づけるという点にありました。しばしばデンマークが例として挙げられますが、専門家たちは、同国の普遍的な医療保険制度とサービス普及率を考慮すると、単純な比較は限定的であると指摘しています。

米国における小児予防接種スケジュールの改革は、世界で最も大規模な医療制度の一つである米国の政策動向を注視する他国にとって、明確なシグナルとなります。一部の政府にとっては、国民との対話と柔軟性を高める根拠となり得る一方で、集団免疫の低下につながる潜在的リスクへの警告と受け取られる可能性もあります。

国際的な観点から見ると、米国の政策転換は、国際的な免疫基準の策定に新たな複雑性を加えています。議論の焦点は、単なるワクチンリストの比較から、政治的背景、国民の信頼度、そして各国の医療モデルの特性分析へとシフトしています。HHSのこの決定は重要な節目ではありますが、米国国内外における小児の健康と公衆衛生システムに対する長期的な影響は、現時点では未だ不透明な部分が多いと言えるでしょう。