欧州連合司法裁判所（CJEU）は、国際線航空輸送におけるペットの法的地位に関し、画期的な判決を下しました。この決定は、貨物室に入れられて輸送される愛玩動物が、輸送中に紛失した場合の補償限度額を定める上で、「受託手荷物」と同等に扱われるというものです。Politico紙の報道によると、この判決は、ペットの飼い主が動物の紛失時に、その感情的な価値に見合った高額な補償を求めることを困難にする側面を持っています。
2025年10月16日に採択されたこの判決は、EUの管轄区域における航空運送業者の責任範囲を明確化するものです。この裁判は、2019年に発生した痛ましい事件をきっかけに始まりました。具体的には、ブエノスアイレスからバルセロナへ向かうフライトの乗り継ぎ中に、「モナ」と名付けられた犬が跡形もなく姿を消したのです。飼い主であるフェリッシマ氏は、精神的損害に対する賠償として5,000ユーロを要求しました。しかし、より高い補償限度額を確保するために不可欠であった、動物の「特別価値」に関する正式な申告がされていなかったことが、主要な障害となりました。
CJEUは、手荷物の輸送を規定する1999年のモントリオール条約の規範と、EU内で高まりつつある動物保護の基準との間で、法的なバランスを取る必要がありました。CJEUの判決は、貨物室で運ばれる動物に対しても、運送業者の責任限度を定める同条約の規定が適用されることを確認しました。これは、飼い主が追加の申告手続きを踏まなかった場合、補償が通常の手荷物に対して確立されている基準に統一されることを意味し、補償請求の枠組みを一本化するものです。
この判例は、ヨーロッパにおける運送業者の金銭的義務に関して、乗客と航空会社双方に法的確実性をもたらします。CJEUの決定は、手荷物に関する条約に焦点を当てることで、動物の感情的な価値よりも、貨物室輸送における正式な申告手続きへと重点を移しました。したがって、国際線での移動を計画しているペットの飼い主にとって、不測の事態が発生した場合に最大限の権利保護を確保するためには、航空会社の申告や梱包に関するすべての要件を事前に確認し、遵守することが極めて重要となります。